Un equipo de la Universidad de Guangzhou realizó el primer trasplante de un pulmón de cerdo modificado genéticamente a un ser humano en estado de muerte cerebral. El receptor fue un hombre de 39 años que había sufrido una hemorragia cerebral. Según un estudio publicado en Nature Medicine, el órgano se mantuvo viable y funcional durante 216 horas, equivalentes a nueve días, sin que se detectaran signos de rechazo hiperagudo ni infecciones en ese período.
Sin embargo, los resultados del seguimiento mostraron complicaciones. A las 24 horas del trasplante, se presentó un edema grave, similar a la disfunción primaria del injerto, que los investigadores atribuyeron a una lesión por isquemia-reperfusión. Además, en los días tres y seis se observó rechazo mediado por anticuerpos, aunque hacia el noveno día se registró una recuperación parcial del pulmón.
El procedimiento incluyó la implantación de un órgano con seis modificaciones genéticas para aumentar su compatibilidad con el organismo humano. Para sostener el injerto, los investigadores aplicaron un régimen inmunosupresor complejo, ajustando los medicamentos en el período postoperatorio según las evaluaciones del estado inmunitario del receptor.
“Este estudio marca un hito en la medicina traslacional: por primera vez se ha implantado en un ser humano, en situación de muerte encefálica, un pulmón de cerdo modificado genéticamente. El órgano, que presentaba seis modificaciones genéticas para hacerlo más compatible con el humano, logró mantenerse viable y funcionando durante nueve días”, destacó la directora de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Beatriz Domínguez-Gil.
El fundador de la ONT, Rafael Matesanz, comentó sobre este avance: “Aparte de demostrar que se puede hacer, son más las incógnitas que se plantean que las respuestas que se derivan de este estudio. Es evidente que habrá que seguir profundizando en esta línea de investigación.”
El trasplante de pulmón es un desafío singular dentro del campo del xenotrasplante. Domínguez-Gil explicó que, a diferencia de otros órganos ya trasplantados experimentalmente, el pulmón es especialmente vulnerable debido a su constante exposición al aire y al gran flujo sanguíneo que recibe, lo que lo convierte en un órgano más difícil de preservar y mantener funcional después del implante.
Este experimento es relevante porque demuestra que es posible mantener un pulmón de cerdo modificado genéticamente en un organismo humano durante un período prolongado. “La necesidad clínica es enorme”, concluyó Domínguez-Gil.
Según el Observatorio Global de Donación y Trasplante, en 2024 se realizaron 8236 trasplantes de pulmón a nivel mundial, lo que representó un incremento del 6% respecto al año anterior. Sin embargo, la demanda supera ampliamente a la oferta de órganos. Solo en la Unión Europea, 2221 pacientes recibieron un trasplante en 2024, mientras que 3926 permanecieron en lista de espera, con 216 fallecimientos antes de acceder a la operación.
Domínguez-Gil afirmó que, si el xenotrasplante se consolida como una opción clínica segura, “podría transformar el acceso al trasplante de pulmón y aliviar de manera decisiva la escasez actual de órganos.”
Con información de EuropaPress.
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