El personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta se encuentra conmocionado tras un tiroteo mortal ocurrido el viernes por la noche.
El tiroteo dejó un oficial de policía local muerto, al menos cuatro edificios de la agencia con agujeros de bala, y empleados aterrados que se sintieron como “patos sentados”. Afortunadamente, no hubo heridos entre el personal del CDC ni civiles. Sin embargo, el incidente atrajo rápidamente la atención hacia el secretario de salud de EE. UU. y ferviente defensor anti-vacunas, Robert F. Kennedy Jr., a quien los críticos acusan de alimentar la violencia con su retórica anti-vacunas.
Kennedy respondió públicamente al tiroteo en redes sociales alrededor de las 11 a.m. hora del Este del sábado, aproximadamente 18 horas después del evento. El ex cirujano general de EE. UU., Jerome Adams, criticó la respuesta tardía de Kennedy, calificándola de “tibia” en un ensayo publicado en Stat. El medio también señaló que Kennedy había publicado en su cuenta personal de redes sociales unos 30 minutos antes de su respuesta al tiroteo, compartiendo fotos de un viaje de pesca.
“Muy inquietante”
Aunque no se ha divulgado un motivo oficial para el tiroteo, informes de medios sugieren que la desinformación sobre las vacunas pudo haber jugado un papel. El presunto tirador fue identificado como Patrick Joseph White, un hombre de 30 años que vivía con sus padres en Kennesaw, Georgia, a unos 48 kilómetros al noreste de Atlanta. White fue abatido durante el ataque, pero no está claro si murió por una herida autoinfligida o por disparos de la policía.
Durante el fin de semana, funcionarios del CDC informaron al personal que el tiroteo fue dirigido a la agencia. Un funcionario de la ley, que no fue nombrado, indicó a la Associated Press que White culpaba a la vacuna contra el COVID-19 de su depresión y pensamientos suicidas.
Un reporte del Atlantic-Journal Constitution corroboró esta información, entrevistando a un vecino de White, quien afirmó que este creía haber sido perjudicado por la vacuna contra el COVID-19. Aunque las vacunas pueden causar algunos casos de efectos secundarios severos, estos son extremadamente raros y las vacunas han salvado millones de vidas durante la pandemia.
“Estaba muy inquieto y creía profundamente que las vacunas le hacían daño y estaban perjudicando a otras personas”, comentó Nancy Hoalst, quien vive directamente enfrente de la familia White.
Desinformación
Se puede trazar una línea directa entre los temores alegados de White y los comentarios previos de Kennedy. Este último es uno de los principales propagadores de desinformación anti-vacunas en EE. UU. y ha pasado años sembrando dudas y miedo sobre las inmunizaciones. Durante la pandemia, intensificó su retórica peligrosa. Como señaló The New York Times, en 2021, Kennedy calificó erróneamente las vacunas contra el COVID-19 como la “vacuna más mortal jamás creada”. También acusó al CDC de ser un “foso de corrupción”.
El domingo, CNN reportó que el CDC realizó una videoconferencia con aproximadamente 800 miembros del personal para discutir el evento traumático y permitirles hacer preguntas. Los empleados expresaron que se sintieron como “patos sentados” mientras las balas pasaban por encima de sus cubículos.
Stat también tuvo acceso a la llamada y reportó que otro empleado preguntó a la nueva directora del CDC, Susan Monarez, si había estado en contacto directo con Kennedy sobre el tiroteo.
“¿Esperas que el secretario Kennedy haga una declaración sobre esto, y puedes hablar sobre la desinformación que causó este problema y cuál es tu plan para garantizar que esto no vuelva a suceder?”, preguntó el empleado. Monarez no respondió directamente, indicando solo que había estado en contacto con la oficina de Kennedy.
“Profundamente perturbador”
El oficial asesinado en el ataque fue identificado como David Rose, de 33 años, del Departamento de Policía del Condado de DeKalb, quien había estado en el cargo durante casi un año. Rose era padre de dos hijos y esperaba un tercero.
Además del personal del CDC amenazado durante el tiroteo, el campus del CDC también alberga una guardería que cuidaba a 92 niños en ese momento.
Un sindicato que representa al personal del CDC emitió una declaración en parte diciendo:
Esta tragedia no fue aleatoria y se suma a meses de maltrato, negligencia y vilipendio que el personal del CDC ha soportado. El ataque deliberado al CDC a través de este acto violento es profundamente perturbador, completamente inaceptable y un ataque a cada servidor público. Los primeros informes indican que el tirador estaba motivado por la desinformación sobre las vacunas, que continúa representando una amenaza peligrosa para la salud y la seguridad pública.
Se ha informado que al personal se le ha dicho que puede trabajar de forma remota el lunes.
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