Los tiburones, considerados los depredadores más temidos del océano, enfrentan una nueva amenaza: la acidificación de los océanos. Un estudio reciente revela que los dientes de estos animales, que han evolucionado durante millones de años, están mostrando signos de corrosión debido a las condiciones químicas que se esperan para el año 2300.
Tiburones puestos a prueba
Un equipo de investigadores alemanes ha examinado la resistencia de los dientes de tiburón en condiciones simuladas de acidificación. Los resultados, obtenidos mediante microscopios avanzados, indican que los dientes son vulnerables y podrían comprometer la capacidad de caza de los tiburones.
Por qué el océano se vuelve más ácido
La acidificación oceánica es un efecto directo del aumento del dióxido de carbono en la atmósfera. Aproximadamente una cuarta parte del CO₂ que emitimos es absorbido por los océanos, formando ácido carbónico y disminuyendo el pH del agua, lo que la hace más ácida.
Las previsiones no son prometedoras
Las proyecciones del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) indican que si las emisiones de CO₂ continúan, el pH del agua del mar podría bajar de 8,1 a 7,3 para el año 2300, lo que representaría un cambio químico significativo con graves consecuencias para la vida marina.
Dientes en el agua del futuro
Para el estudio, se recolectaron 16 dientes de tiburones de puntas negras que habían perdido de forma natural. Estos dientes fueron sumergidos en dos entornos: uno con un pH de 8.2, el actual en los mares, y otro con un pH de 7.3, simulando las condiciones futuras.
El veredicto del microscopio
Los resultados mostraron que los dientes expuestos al agua ácida sufrieron un deterioro significativo, especialmente en la raíz, donde la corrosión alcanzó el 8,2%, en comparación con el 5,3% del grupo control. Además, la parte visible del diente mostró grietas y agujeros, y las filas secundarias de dientes se degradaron.
Por qué importa un diente de tiburón dañado
Un diente dañado no solo es un problema estético; afecta la capacidad de caza del tiburón, lo que podría tener repercusiones en su supervivencia. Dientes menos afilados implican un mayor esfuerzo para alimentarse, impactando su crecimiento y estado físico.
No han tenido en cuenta otros factores
El estudio se centró en los efectos químicos sobre dientes ya desprendidos, sin considerar los mecanismos biológicos de reparación de los tiburones vivos. Otros estudios sugieren que algunas especies pueden tener capacidad de compensación, pero este trabajo demuestra que los dientes de tiburón, a pesar de su dureza, no son invulnerables a la acidificación.
Fuente original: ver aquí
