Termas de Río Hondo, en Santiago del Estero, combina el turismo de relax con casinos, gastronomía típica, carreras de motos y un museo.
A esta altura del año, el centro de Termas de Río Hondo está lleno de gente, como un balneario en pleno verano. Se ven personas mayores, pero también muchas parejas jóvenes y familias. En realidad, Termas es para todos y tiene algo para cada uno de los públicos que acuden por tradición, termalismo o recomendación médica. Y también para los fierreros que llegaron en moto luego de una larga travesía.
Río Hondo es una ciudad termal sin “termas”. O, por lo menos, termas como se entiende a las ciudades de Entre Ríos, con parques de piletas y juegos acuáticos. Pero en realidad las termas están por todos lados: las aguas del acuífero local son termales y llenas de propiedades gracias a sus altas concentraciones en minerales como hierro, magnesio y sulfato.
Lo más parecido a un complejo termal es la pileta municipal, sobre un costado del Parque Güemes, en el centro mismo de la ciudad. Carece de gran infraestructura y está rodeada por una mera cerca de alambre: porque, en realidad, en Termas de Río Hondo hasta el agua de la canilla es termal, y luego de cada ducha o baño deja la piel como aterciopelada, una sensación única. Por su composición, son aguas indicadas para curar enfermedades de piel o problemas de huesos, de articulaciones y músculos. Se dice que es un remedio también contra el estrés.
Casi todos los hoteles, incluso los de categorías medias, cuentan con piletas propias de agua termal. Algunas se disfrutan al aire libre, en patios arbolados; y otras en espacios cubiertos y silenciosos, pensados para el relax. También hay una buena oferta de spas que ofrecen circuitos con hidroterapia, masajes y tratamientos estéticos.
Si se escucha a los hoteleros y los comerciantes de los centros comerciales, Río Hondo es el centro termal más grande del continente. Durante muchos años, el lugar vivió por y para sus aguas, pero desde hace algunas décadas viene sumando muchas otras propuestas para otros perfiles de visitantes.
Las estadías empiezan obligatoriamente por algunos paseos en torno de la plaza central (flanqueada por los dos casinos) y una exploración de las tiendas como las del Paseo Libertad, que vende ropa y telas a precios imbatibles. Mientras se camina por la plaza, llaman la atención los hornitos portátiles de las vendedoras ambulantes. Mantienen calientes las empanadas caseras que se venden por unidad y pueden saborearse al paso.
Otro producto que va directamente del productor al consumidor son los alfajores de la Abuela Haure. La marca es indisociable de Río Hondo y fue creada por una familia de ascendencia francesa que le sacó provecho a las recetas de la abuela, fundando un miniemporio de dulces y regionales.
Hace un par de décadas, Termas empezó una mutación que sigue hasta el día de hoy. Pasó de ser un destino exclusivamente centrado sobre las propiedades de sus aguas a convertirse en una villa multiatractivos. Se transformó, por ejemplo, en uno de los mayores polos mecánicos del país gracias a una pista de categoría internacional.
Si alguna vez Termas de Río Hondo fue sinónimo de aguas tranquilas, ahora lo es del rugido de los motores y del olor a goma quemada sobre el asfalto. Al lado del ingreso a la pista de carrera, el museo exhibe una impresionante colección de bólidos y vehículos que hicieron historia en la velocidad.
Del furor de las pistas al sosiego de la naturaleza, solo se dobla uno de los recodos del lago. Al pie del dique frontal y muy cerca de la ciudad, el río se abre paso entre varias islas y la más grande de ellas es actualmente una reserva natural. Se llama Tara Inti, la Isla del Sol.
Desde la punta de la isla se ve además el potente chorro de desagüe del embalse. El lago es otro de los grandes atractivos de Río Hondo, sobre todo en verano. Es cuando se puede disfrutar de las playas y de la oferta de actividades náuticas y de salidas de pesca.
Algunos consejos de viaje
- Cómo llegar: hay vuelos directos desde Buenos Aires varios días a la semana.
- Alojamiento: la oferta hotelera es amplia, desde hospedajes muy sencillos hasta hoteles con spa y todo incluido.
- Mejor época para visitar: otoño y primavera ofrecen temperaturas agradables.
- Imprescindible llevar en la valija: traje de baño, buen calzado para caminatas, un sombrero y protector solar.
- Para los amantes del golf: el Termas de Río Hondo Golf Club es considerado como uno de los mejores campos del continente.
- Museo del Automóvil: abierto de martes a domingo y días feriados, de 9 a 20.30.
- Acceso a la isla Tara Inti: gratuito.
Fuente original: ver aquí