Recientemente, Elon Musk anunció que los ingresos de SpaceX están en camino de superar el presupuesto anual de la NASA, lo que evidencia el éxito comercial de Starlink. Sin embargo, una investigación del New York Times ha puesto de manifiesto que SpaceX ha estado operando durante más de 20 años con una carga fiscal mínima.
El impacto de las pérdidas fiscales
Aunque SpaceX no está obligada a presentar resultados financieros, documentos internos revelan que la compañía acumuló casi 5.400 millones de dólares en pérdidas fiscales hasta finales de 2021. La legislación fiscal de EE. UU. permite que estas pérdidas se utilicen para compensar futuros beneficios, lo que ha permitido a SpaceX evitar el pago de miles de millones de dólares en impuestos federales sobre la renta.
Mejoras en la legislación fiscal
Desde 2017, SpaceX se beneficia de un cambio en la legislación fiscal impulsado por la administración de Donald Trump, que eliminó el límite de 20 años para el uso de pérdidas fiscales. Esto ha permitido a la empresa aplicar casi 3.000 millones de dólares de sus pérdidas contra futuros beneficios de manera indefinida.
Crecimiento impulsado por fondos públicos
Un aspecto notable es que SpaceX ha crecido en gran medida gracias a contratos con la NASA y el Departamento de Defensa de EE. UU., entre otras agencias gubernamentales. Según un análisis del Washington Post, las empresas de Elon Musk han recibido al menos 38.000 millones de dólares en contratos públicos, préstamos, subsidios y créditos fiscales en las últimas dos décadas. Desde su fundación en 2000, casi todos los ingresos de SpaceX provinieron de contratos federales hasta la llegada de Starlink. En 2020, el 84% de sus ingresos procedían de estos contratos, cifra que se redujo al 76% en 2021.
El auge de Starlink
Con la expansión de Starlink, el negocio de SpaceX ha alcanzado niveles sin precedentes. La red de internet por satélite cuenta con más de 6 millones de suscriptores y se ha convertido en la principal fuente de ingresos de la empresa, superando a la división de cohetes. Se estima que SpaceX generará 15.500 millones de dólares en 2025, cifra que se aproxima al presupuesto anual de la NASA, proyectado en 18.800 millones para 2026.
Este crecimiento ha elevado la valoración de SpaceX a 350.000 millones de dólares, convirtiéndola en la empresa no cotizada más grande de EE. UU. A pesar de su éxito, la compañía aún puede aprovechar sus pérdidas fiscales para evitar el pago de impuestos.
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