Después de casi una década de desarrollo, el vehículo de lanzamiento más reciente de Rusia está cerca de su vuelo inaugural. Se espera que el cohete de carga media Soyuz 5 despegue desde el cosmódromo de Baikonur antes de que finalice el año.
La corporación espacial rusa, Roscosmos, ha publicado imágenes del procesamiento final del cohete Soyuz 5 en el Centro Espacial y de Cohetes Progress en Samara, Rusia, a principios de este mes, antes de que el propulsor fuera enviado al sitio de lanzamiento en Kazajistán. Llegó allí el 12 de noviembre.
Aunque el Soyuz 5 es un vehículo nuevo, no representa un gran avance tecnológico. Más bien, es, en muchos sentidos, una reacción convencional a los propulsores comerciales desarrollados en Occidente, así como a la prolongada guerra del país contra Ucrania. Queda por ver si esta estrategia tendrá éxito.
Una década en la fabricación
El desarrollo del Soyuz 5 se remonta a casi una década, con el trabajo de diseño preliminar completado en 2017. Rusia buscaba reemplazar el propulsor Proton, envejecido y cada vez más poco confiable, con un cohete capaz de elevar casi 20 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. También se esperaba que un nuevo cohete fuera más competitivo en precio en el mercado de satélites geoestacionarios en medio del auge del cohete Falcon 9 de SpaceX.
El Soyuz 5 fue concebido como una versión más eficiente del cohete Zenit-2, que voló hasta la década de 2010. Este cohete era un artefacto de la era soviética y había sido diseñado por la Oficina de Diseño Yuzhnoye en Dnipro, Ucrania. Sus etapas primera y segunda fueron fabricadas allí.
Entonces, el objetivo de Rusia no era solo ser más competitivo con los cohetes occidentales, sino también, a medida que aumentaban las tensiones con Ucrania, tener un nuevo y poderoso vehículo de carga media construido dentro de sus fronteras.
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