La bielorrusa Aryna Sabalenka cayó este viernes ante la kazaja Elena Rybakina por 6-1 y 6-4 en una hora y 25 minutos, frustrando su ilusión de defender el título de singles femenino en el Masters 1000 de Cincinnati. La tenista número 1 del mundo tuvo un rendimiento inusualmente gris en los cuartos de final del cemento estadounidense y quedó eliminada.
Campeona de Wimbledon en 2022 y número 10 del ranking de la WTA, Rybakina ha tenido su mejor actuación en la gira sobre superficie rápida previa al US Open. Este domingo competirá por un lugar en su primera final en el torneo que se desarrolla en Ohio ante la polaca Iga Swiatek.
En el último mes, Rybakina había alcanzado las semifinales de Washington (WTA 500) y Montreal (WTA 1000), aunque luego cayó ante las canadienses Leylah Fernández y Victoria Mboko, respectivamente. Este viernes, bajo un potente sol, desarmó a Sabalenka con un tenis extremadamente eficaz y un servicio incontenible, ganando el 81% de los puntos con su primer saque.
Líder de la temporada en aces, la kazaja castigó con 11 a la bielorrusa y neutralizó sus cinco oportunidades de quiebre. “Estoy contenta con mi servicio, fue la clave”, reconoció la ganadora. “Si Aryna hubiera sacado bien, sería completamente diferente. Yo espero continuar así”, amplió su análisis.
Irreconocible en el juego y la actitud, Sabalenka no encontró fuerzas para rebelarse ante el bombardeo de Rybakina y cedió el primer set en apenas 28 minutos, ganando solo un game. En el segundo parcial, trató de aferrarse a que los nervios desestabilizaran a Rybakina, quien ha tenido problemas para cerrar los partidos. Sin embargo, no esta vez: tras desperdiciar cuatro pelotas para quebrar, Aryna lanzó un grito de frustración y bajó la cabeza camino al saludo en la red tras una bola larga en el peloteo.
Alcaraz avanzó a semifinales
El español Carlos Alcaraz, número 2 del mundo, avanzó a las semifinales del Masters 1000 de Cincinnati este viernes con una victoria muy trabajosa sobre el ruso Andrev Rublev (9°) por 6-3, 4-6 y 7-5, después de dos horas y 17 minutos.
El murciano, de 22 años, tuvo la posibilidad de cerrar el juego al sacar 5-3 en el tercer set, pero su rival le quebró, igualando el marcador y poniendo suspenso al desenlace. Finalmente, Alcaraz volvió a quebrarlo para sellar su decimoquinto éxito seguido en torneos de esa categoría, algo que solo han logrado nueve jugadores en la historia de los certámenes creados en 1990.
Carlitos se unió a la lista que integran el serbio Novak Djokovic, el suizo Roger Federer, el español Rafael Nadal, el estadounidense Pete Sampras, el austríaco Thomas Muster, el italiano Jannik Sinner, el cordobés David Nalbandian y el estadounidense André Agassi.
Líder de victorias en el ATP Tour esta temporada, con 52, el español intentará seguir sumando en un torneo en el que se quedó a las puertas del título en 2023, cuando cayó en la definición con Nole. Su rival en la semifinal del sábado se conocerá esta noche: el ganador del duelo entre el local Ben Shelton (5° favorito) y el alemán Alexander Zverev (3°).
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