Robert F. Kennedy Jr., conocido defensor de la postura anti-vacunas, está reactivando un panel federal de vacunas que ha estado inactivo por mucho tiempo. Este panel ha sido solicitado por defensores de la causa, incluyendo a Kennedy, y genera preocupación entre expertos de salud, quienes temen que se utilice para desmantelar recomendaciones basadas en evidencia sobre vacunas infantiles que salvan vidas.
El panel es un grupo de trabajo establecido en la Ley Nacional de Indemnización por Lesiones por Vacunas de 1986, que es más conocido por crear el Programa Nacional de Indemnización por Lesiones por Vacunas. La ley establece que el objetivo del grupo de trabajo es “promover el desarrollo de vacunas infantiles que resulten en menos y menos graves reacciones adversas que aquellas vacunas en el mercado en la fecha efectiva de esta parte y promover la mejora de tales vacunas.”
El gobierno federal cuenta con múltiples procedimientos y sistemas que evalúan, revisan y monitorean continuamente la seguridad de las vacunas infantiles, las cuales han pasado por pruebas rigurosas y están bien establecidas como seguras. Además, el gobierno promueve la mejora de las vacunas al otorgar subvenciones a investigadores académicos e industriales para desarrollar vacunas avanzadas. Por ejemplo, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud fueron fundamentales en el desarrollo de la tecnología de vacunas de ARNm que permitió la rápida creación de vacunas COVID-19 de ARNm que salvaron millones de vidas durante la pandemia.
El grupo de trabajo bajo la ley de 1986 nunca ha estado activo. Aunque existen registros federales de la existencia del grupo entre 1990 y 1998, no produjo informes al Congreso durante ese tiempo. Según la ley, debe informar al Congreso cada dos años.
Sin embargo, los defensores de la postura anti-vacunas han luchado durante años por la creación del panel, viéndolo como una herramienta para erosionar la confianza en la seguridad de las vacunas infantiles. Kennedy mismo demandó al gobierno en 2018 para obtener información sobre el grupo de trabajo.
A principios de este año, el abogado externo del grupo anti-vacunas que Kennedy fundó y anteriormente dirigió, Children’s Health Defense, presentó una demanda contra Kennedy, buscando la creación del grupo de trabajo. “¿Por qué no está tratando con las vacunas? Este no es el Bobby que conocemos,” dijo el abogado, Ray Flores, en un video publicado en redes sociales sobre la demanda el mes pasado.
Preocupaciones inmediatas
Es posible que Kennedy no haya establecido inmediatamente el grupo de trabajo porque no había liderazgo necesario en su lugar. La ley de 1986 establece que el grupo “deberá consistir en el Director de los Institutos Nacionales de Salud, el Comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y el Director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.” Sin embargo, un director de los CDC solo fue confirmado y juramentado a finales de julio.
Con Susan Monarez ahora al frente de los CDC, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció el jueves que el grupo de trabajo está siendo reactivado, aunque será liderado por los NIH.
“Al reinstaurar este Grupo de Trabajo, reafirmamos nuestro compromiso con la ciencia rigurosa, la mejora continua y la confianza de las familias estadounidenses,” dijo el Director de los NIH, Jay Bhattacharya, en el anuncio. “Los NIH se enorgullecen de liderar este esfuerzo para avanzar en la seguridad de las vacunas y apoyar la innovación que protege a los niños sin compromisos.”
El grupo anti-vacunas de Kennedy celebró el movimiento en redes sociales, diciendo que estaba “agradecido” de que Kennedy cumpliera con su deber.
Expertos de salud externos expresaron de inmediato su preocupación por el movimiento. “Lo que me preocupa es asegurarme de que no sobreenfatizamos riesgos muy pequeños [de las vacunas] y subestimamos el riesgo real de enfermedades infecciosas y cánceres que estas vacunas ayudan a prevenir,” dijo Anne Zink, ex directora médica de Alaska, a The Washington Post.
David Higgins, pediatra y especialista en medicina preventiva en la Universidad de Colorado Anschutz Medical Campus, expresó su preocupación por la erosión de la confianza en las vacunas, diciendo al Post: “Me preocupa que la reactivación de este comité implique al público que no hemos estado evaluando la seguridad de las vacunas. La realidad es que evaluamos la seguridad de las vacunas más que cualquier otro medicamento, intervención médica o suplemento disponible.”
Paul Offit, experto en vacunas en el Hospital Infantil de Filadelfia, advirtió sobre un ataque más directo a las vacunas, diciendo a CNN: “Robert F. Kennedy Jr. es un activista anti-vacunas que tiene estas creencias fijas, inmutables y resistentes a la ciencia de que las vacunas son peligrosas. Está en una posición ahora para poder establecer grupos de trabajo como este que encontrarán alguna manera de apoyar su noción de que las vacunas hacen más daño que bien.”
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