“Pienso, luego existo” es una de las frases filosóficas más citadas del matemático René Descartes, aunque a menudo se malinterpreta. En latín, cogito ergo sum significa que el hecho de pensar es la prueba irrefutable de nuestra existencia, no que nuestra existencia dependa de pensar. Este matiz es frecuentemente desconocido, y muchas personas creen que la frase afirma algo distinto, cuando en realidad señala la certeza del “yo” consciente frente a cualquier duda sobre el mundo exterior.
En su obra Discurso del método para bien dirigir la razón y buscar la verdad en las ciencias, Descartes estableció un método de cuatro reglas para alcanzar el saber verdadero: evidencia, análisis, síntesis y recapitulación. Con este texto, el filósofo cuestionó todo lo establecido, dando espacio a la duda y a la razón.
“Estoy seguro al menos de que existo y de que existo como algo que piensa. Esto que soy no es el cuerpo, sino una sustancia cuya esencia consiste en pensar”, afirmó Descartes. Con este razonamiento, demostró que dudar es también un modo de pensar, y pensar es una prueba de la propia existencia, de ahí su famosa frase: Ego cogito ergo sum.
Según el sitio especializado Psicología y Mente, esta frase se inserta en un párrafo de la obra que marcó un hito en la filosofía occidental y sentó las bases del racionalismo moderno. Así, el filósofo plantea la existencia de todo menos de su pensamiento, ya que su existencia le parece tan obvia que no merece cuestionarla.
Es importante destacar que la frase implica que el acto de pensar es prueba indudable de que uno existe. Aunque todo lo que nos rodea fuera falso o ilusorio, no se puede dudar de lo que se piensa; y si se piensa, entonces se existe como ser consciente. En otras palabras, el pensamiento asegura la existencia, no la crea ni la condiciona.
Sin embargo, esta frase es a menudo malinterpretada. Se simplifica demasiado, se repite sin contexto y se asume que “la existencia depende de pensar”, cuando en realidad es lo contrario: “pensar demuestra que existo”. Además, hay confusión entre existencia y conciencia: algunos creen que “existir” significa tener un cuerpo físico o estar en el mundo, cuando Descartes se refería a la existencia del yo como mente consciente.
Otras frases reconocidas de René Descartes
- “Para investigar la verdad es preciso dudar, en cuanto sea posible, de todas las cosas”.
- “Sería absurdo que nosotros, cosas finitas, tratáramos de determinar las cosas infinitas”.
- “La razón y el juicio son la única cosa que nos hace humanos y nos distingue de los animales”.
- “Despréndete de todas las impresiones de los sentidos y de la imaginación y no te fíes sino de la razón”.
- “Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados sin intentar abrirlos jamás”.
- “Todo lo complejo puede dividirse en partes simples”.
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