En medio de una importante derrota antimonopolio, Google podría verse obligado a vender uno de sus activos más valiosos. Entre las soluciones propuestas por el gobierno en el caso de búsqueda se encuentra la obligación de que Google desinvierta su navegador Chrome, y Perplexity ya ha hecho una oferta de 34.5 mil millones de dólares. Sin embargo, Perplexity no cuenta con esa cantidad de efectivo.
Perplexity ha aprovechado el auge de la inteligencia artificial, con su búsqueda impulsada por IA apareciendo en teléfonos inteligentes y en su navegador personalizado. Hasta ahora, los inversores han aportado alrededor de 1 mil millones de dólares a la empresa, que actualmente se valora en aproximadamente 14 mil millones de dólares. La oferta de Perplexity es más del doble de su valoración, lo que plantea interrogantes sobre su capacidad para financiarla.
A pesar de no contar con el capital necesario, la empresa ha logrado asegurar suficiente inversión en el ámbito de la inteligencia artificial para realizar una oferta por Chrome. Se informa que la oferta en efectivo está respaldada por varios fondos de capital de riesgo, aunque Perplexity no ha proporcionado detalles específicos.
Durante el juicio de remedios celebrado la primavera pasada, varios competidores de Google expresaron su interés en adquirir Chrome. Un ejecutivo de OpenAI, por ejemplo, se comprometió a transformar Chrome en una experiencia centrada en la IA si lograba adquirirlo, lo que socavó la afirmación de Google de que nadie en la industria podría gestionar el navegador.
Google ha objetado firmemente la propuesta de desinversión de Chrome, que califica como “una agenda radical intervencionista”. Chrome no es solo un navegador; es un proyecto de código abierto conocido como Chromium, que impulsa numerosos navegadores no pertenecientes a Google, incluido Edge de Microsoft. La oferta de Perplexity incluye 3 mil millones de dólares para operar Chromium durante dos años, y promete mantener el proyecto completamente de código abierto, además de no imponer cambios en el motor de búsqueda predeterminado del navegador.
Una oferta no solicitada
Estamos a la espera de que el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., Amit Mehta, se pronuncie sobre las soluciones en el caso, lo que podría suceder tan pronto como este mes. La oferta de Perplexity, por lo tanto, es algo oportuna, aunque aún podría haber un largo camino por recorrer.
Esta es una oferta no solicitada, y no hay indicios de que Google esté dispuesto a vender Chrome inmediatamente después de la sentencia. Incluso si el tribunal decide que Google debe vender, probablemente podrá obtener un precio mucho más alto que el que ofrece Perplexity. Durante el juicio, el CEO de DuckDuckGo sugirió un precio de alrededor de 50 mil millones de dólares, mientras que otras estimaciones han alcanzado cientos de miles de millones. Sin embargo, los datos que fluyen hacia el propietario de Chrome podrían ser vitales para desarrollar nuevas tecnologías de IA, lo que haría que cualquier precio de venta fuera una pérdida neta para Google.
Si Mehta decide forzar una venta, seguramente habrá desafíos legales que podrían llevar meses o años en resolverse. Si estos intentos fracasan, es probable que haya oposición a cualquier comprador potencial. Muchos usuarios no se sentirían cómodos con la idea de que una startup de IA o una alianza de capital de riesgo posea Chrome. Google ha estado recopilando datos de usuarios con Chrome durante años, pero esa es la situación conocida.
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