A principios de este año, Nintendo ayudó a popularizar el estándar microSD Express al requerirlo para su nueva consola Switch 2. Este estándar, creado en 2019, había permanecido en relativa oscuridad debido a que las tarjetas microSD no Express eran generalmente rápidas y económicas, y la mayoría de los dispositivos no soportaban tarjetas microSD Express.
No obstante, la consola de Nintendo necesitaba un rendimiento más cercano al de un SSD interno para ejecutar juegos, dado que la más potente Switch 2 puede manejar títulos desarrollados para sistemas equipados con SSD como PlayStation 5, Xbox Series S y X, y PC. Ahora, otras empresas están intentando llevar el almacenamiento extraíble rápido aún más lejos.
The Verge informa que una empresa china llamada Biwin ha desarrollado el “Mini SSD”, una tarjeta de 15 por 17 mm que soporta velocidades de lectura de hasta 3,700 MB por segundo gracias a una interfaz PCI Express 4.0 de dos carriles. El estándar actual de microSD Express puede soportar velocidades similares cuando se conecta a dos carriles PCIe 4.0, pero en la práctica, la mayoría de las tarjetas actuales alcanzan un máximo de alrededor de 900 MB por segundo, que es aproximadamente el ancho de banda disponible de un solo carril PCI Express 3.0.
Presentado originalmente en marzo, Biwin afirma que su Mini SSD utiliza un empaquetado LGA para integrar chips NAND y un controlador SSD en las pequeñas tarjetas, que se insertan en bandejas metálicas y se colocan en sistemas como una tarjeta SIM. The Verge informa que un par de portátiles de juegos basados en AMD, el GPD Win 5 y el OneXPlayer Super X, están anunciando soporte para estas tarjetas, que Biwin dice que tendrán capacidades entre 500 GB y 2 TB.
La tarjeta Mini SSD no es ni puede llegar a ser un estándar formalmente ratificado, pero busca resolver un problema real para los sistemas de juegos portátiles: la necesidad de un almacenamiento rápido que pueda cargar juegos a velocidades cercanas a las de un SSD interno, sin requerir que los usuarios desensamblen sus sistemas para realizar actualizaciones.
¿Por qué los juegos son tan grandes, de todos modos?
Crédito:
Biwin
Un análisis de 2023 de TechSpot sugirió que el tamaño de los juegos ha aumentado a un ritmo promedio de aproximadamente 6.3 GB por año entre 2012 y 2023; los juegos que superan los 100 GB no son la norma, pero tampoco son difíciles de encontrar. Parte de este aumento se debe a mejoras en los gráficos y las texturas de mayor resolución necesarias para que los juegos se vean bien en monitores y televisores 4K. Sin embargo, TechSpot también señaló que los requisitos de almacenamiento para juegos centrados en la narrativa y el cine, como The Last of Us Part 1, estaban impulsados en gran medida por archivos de audio y soporte para múltiples idiomas.
“En total, se necesitan casi 17 GB de almacenamiento para datos de The Last of Us que no están relacionados con los gráficos”, escribió el autor Nick Evanson. “¡Eso es más grande que cualquier juego completo de nuestra muestra de 2010! Este patrón fue consistente en casi todos los juegos de gran tamaño que examinamos: aquellos con numerosas cinemáticas, un extenso diálogo y considerable localización eran típicamente mucho más grandes que el resto de la muestra en un año dado.”
Para otro ejemplo reciente destacado, considere los tamaños de instalación de la versión para Mac de Cyberpunk 2077. La versión del juego en Steam, Epic Games Store y GOG ocupa alrededor de 92 GB. Sin embargo, la versión disponible para descarga desde la App Store de Apple es de asombrosos 159 GB, únicamente porque incluye todas las voces del juego en todos los idiomas que soporta. (Esto se debe a las reglas de la App Store que requieren que las aplicaciones incluyan todos los archivos posibles cuando se envían para revisión.)
Es evidente que existe una necesidad de actualizaciones de almacenamiento rápido que no requieran desensamblar completamente la consola o PC. Si será este nuevo “mini SSD”, una iteración más rápida de microSD Express o algún otro formato de almacenamiento aún desconocido, está por verse.
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