El migrante chino Tian Ji Li se ha convertido en el centro de un escándalo judicial en Nueva York. Empresario radicado en Flushing y uno de los donantes más destacados de la campaña del alcalde Eric Adams en 2021, Li enfrenta cargos por supuestos sobornos e intercambio de favores que involucran a personas clave del círculo íntimo del alcalde.
El primer encuentro de Tian Ji Li con Eric Adams
El ascenso de Li en el entorno del alcalde fue rápido. El 2 de julio de 2021, pocos días después de que Eric Adams ganara la interna demócrata para la alcaldía, se celebró un banquete organizado por la Alianza de Amigos Asiático Americanos. En esa cena, el empresario se sentó en la mesa principal junto a Adams y Winnie Greco, una asesora de confianza del político, según informó el medio The City.
Durante su discurso, Adams agradeció explícitamente a “TJ Li y a Winnie Greco”. La mención no fue casual, ya que Greco habría sido quien ayudó a Li a dar forma a la Alianza, que se convirtió en una poderosa maquinaria de recaudación para la campaña.
Apenas unos meses después, esa organización logró reunir más de 400 mil dólares en una sola noche para la transición e inauguración del mandato demócrata, según The City.
La acusación fiscal de Alvin Bragg contra Tian Ji Li
En agosto de 2025, el fiscal de distrito Alvin Bragg presentó una acusación contra Tian Ji Li y seis personas más. Entre los señalados se encuentra Ingrid Lewis-Martin, mano derecha de Adams desde hace décadas. Según la investigación, Lewis-Martin habría tejido un sistema de “quid pro quo”, un intercambio de favores que involucró presiones a organismos públicos y pagos ilegales.
De acuerdo al documento judicial, Li logró que uno de sus socios hoteleros recibiera un contrato para albergar un refugio en la ciudad, obteniendo una ganancia de US$1,2 millones. Poco después, transfirió US$50,000 a una firma dirigida por Glenn Martin II, hijo de Lewis-Martin, lo que para los fiscales constituyó un mecanismo para encubrir los sobornos.
La acusación también señala que la funcionaria ejerció presiones para agilizar la habilitación de un club de karaoke de Li en Flushing, el V Show, inaugurado en 2023, donde se habrían acelerado permisos y la instalación de alarmas contra incendios en beneficio directo del empresario.
Los tres principales acusados -Li, Lewis-Martin y su hijo- enfrentaron cargos por soborno y conspiración. En la Corte Suprema de Manhattan, todos declararon no ser culpables.
La relación de Tian Ji Li con Winnie Greco
La conexión de Li con Winnie Greco se remonta a décadas atrás. Ambos se conocieron cuando trabajaban en un pequeño local del barrio chino. Con el tiempo, Greco se convirtió en una figura influyente en la comunidad asiática y un enlace clave en el entorno político de Adams.
Durante la campaña de 2021, Li se transformó en un habitual acompañante de Greco en eventos de recaudación organizados en el New World Mall de Flushing, del cual había sido copropietario. Allí, donantes denunciaron que fueron reembolsados por sus empleadores tras aportar dinero a la campaña, lo que podría constituir una violación de las normas de financiamiento político.
Greco quedó bajo sospecha en octubre de 2023, cuando el FBI allanó sus dos viviendas en El Bronx, lo que derivó en su renuncia como enlace de la comunidad asiática en el gobierno municipal. Semanas después, volvió a ser noticia tras entregar dinero en efectivo a un periodista dentro de una bolsa de papas fritas.
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