El canibalismo ha sido un tema recurrente en el cine de terror y en casos de asesinos en serie. Aunque se asocia a actos ilegales, en varias partes del mundo no está explícitamente prohibido.
El acto de comernos al vecino. El canibalismo ha existido a lo largo de la historia en diversas culturas, ya sea por motivos de supervivencia, rituales o incluso por razones nutricionales. En la actualidad, algunos casos de canibalismo están vinculados a fantasías eróticas o actos de posesión extrema, como los cometidos por Jeffrey Dahmer y Dorángel Vargas.
Recientemente, circuló un mapa en Reddit que indicaba que en ciertos países el canibalismo es legal. Sin embargo, esta afirmación es engañosa.
Un follón. Que el canibalismo sea técnicamente legal en algunos lugares no significa que sea aceptable. En muchos casos, no está prohibido por leyes específicas, lo que genera confusión. Por ejemplo, en España, el canibalismo se menciona en el contexto de la protección de animales, pero los actos necesarios para llevarlo a cabo, como el asesinato o la manipulación de restos humanos, son delitos.
El caso de Armin Meiwes, conocido como el ‘Canibal de Rotemburgo’, ilustra esta situación, ya que fue condenado por homicidio, no por canibalismo.
Vacío legal. Existen casos en Europa que han generado debate sobre la legalidad del canibalismo. En 2010, el artista noruego Alexander Selvik consumió parte de su propio cuerpo en un proyecto artístico. Un año después, dos presentadores de televisión en los Países Bajos hicieron lo mismo en un programa en vivo. Ambos casos no resultaron en cargos debido a la falta de leyes específicas sobre el canibalismo.
Peticiones. Ha habido intentos de que se legisle el canibalismo como un delito en varios países. En España, aunque algunas voces han pedido que se incluya en la legislación, no ha habido iniciativas serias. En el Reino Unido, una petición ciudadana para que el canibalismo sea considerado un delito específico obtuvo solo 38 firmas de las 10,000 necesarias.
En Papúa Nueva Guinea y la República Centroafricana, el canibalismo ha sido tratado como ilegal en ciertos contextos, aunque sigue siendo un área gris. En Canadá, no está tipificado como delito autónomo, pero el Código Penal castiga “cualquier interferencia indignante con un cadáver humano”.
En Estados Unidos, aunque no hay una prohibición específica, en Idaho se menciona el canibalismo en la ley, imponiendo penas de hasta 14 años de prisión. La única excepción sería en casos de supervivencia extrema.
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