En la costa sureste de Corea del Sur se encuentra una instalación que ha redefinido la producción masiva de automóviles. La planta de Hyundai en Ulsan es la mayor fábrica de vehículos del mundo en términos de extensión y ha logrado integrar fabricación, control de calidad y distribución global en un proceso tan eficiente que produce un coche nuevo cada diez segundos.
Las cifras hablan por sí solas. Con una capacidad de fabricación de 1,5 millones de vehículos anuales, esta instalación casi duplica la producción total de países como Italia, que cuenta con alrededor de 23 fábricas. Para poner en perspectiva esta capacidad, la planta de Ulsan podría haber cubierto el 98% de todas las ventas de coches nuevos en Italia durante 2024.
El secreto está en la integración. Lo que hace única a Ulsan no es solo su tamaño, que abarca más de 485 hectáreas, sino su concepto revolucionario: es la única planta automotriz del mundo con puerto propio integrado. Esto permite que los coches pasen directamente de la línea de producción al barco, eliminando tiempos muertos y costes logísticos.
Producción masiva. La instalación alberga cinco fábricas operativas, además de una planta de motores y transmisiones, con líneas de producción que funcionan 18 horas al día. Se fabrican 17 modelos diferentes, desde el Hyundai Santa Fe y Tucson hasta la gama Genesis. Además, se abrirá una sexta planta exclusiva para vehículos eléctricos durante el primer trimestre de 2026.
De la línea al océano en minutos. Tras pasar los controles de calidad, los vehículos recién terminados son llevados a un aparcamiento junto al muelle. Allí, conductores especializados los cargan en buques de transporte mediante rampas empinadas. Una vez finalizada la carga, estos conductores se dirigen rápidamente al siguiente lote de vehículos.
Transformación urbana completa. La magnitud del proyecto ha transformado la región. Cuando Hyundai comenzó la construcción en 1968, Ulsan era un pequeño pueblo pesquero de 30.000 habitantes. Hoy, alberga 1,1 millones de personas y se ha convertido en el centro industrial de Corea del Sur, con infraestructuras y servicios que llevan el nombre de la compañía.
Los números del gigante. Cada 24 horas, un barco cargado sale del puerto de Ulsan. El 75% de la producción anual se exporta a más de 200 países, incluyendo California, que recibe hasta 6.000 vehículos en un solo barco después de 13 días de travesía por el Pacífico. La planta emplea directamente a 34.000 personas, más habitantes de los que tenía la ciudad al inicio de la fábrica.
Un modelo irrepetible. “Esta forma única de producir y exportar coches ahorra tanto dinero como tiempo, y es la razón clave por la que Hyundai puede fabricar tantos vehículos cada año”, afirmaba un responsable de la planta. Este modelo de eficiencia comenzó en 1968 como una pequeña instalación de montaje y hoy representa la cúspide de la producción automotriz a gran escala.
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