El pintor italiano Giuseppe Ghislandi (1655-1743), originario de Bérgamo y conocido como Fra Galgario, es considerado uno de los más destacados retratistas de la última etapa del movimiento barroco. Su obra más conocida, Retrato de dama, fue expoliada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y actualmente es buscada en Mar del Plata, aunque no ha sido localizada en la vivienda donde se encontraron indicios de su existencia.
Ghislandi recibió formación artística de Giacomo Cotta y posteriormente de Bartolomeo Bianchini. En 1675, tras un viaje a Venecia, se ordenó como fraile en el convento de San Francesco di Paola y, salvo una breve estancia en Bérgamo, permaneció en Venecia hasta 1701. Durante este periodo, trabajó en el taller de Sebastiano Bombelli, un especialista en retratos, aunque no se conservan obras de sus primeros años en la ciudad.
Regresó a Bérgamo en 1702 e ingresó al convento del Galgario, de donde adoptó su apodo. Sus primeras obras conservadas datan de esta etapa, cuando ya tenía 50 años. Aprendió de Salomon Adler el estudio minucioso y realista de los personajes, combinando esta técnica con la elegancia del retrato veneciano.
Los retratos de Ghislandi son reconocibles por sus fondos oscuros y neutros, donde los modelos se presentan generalmente de medio cuerpo. A pesar de su vida aislada, sus obras eran apreciadas en Italia y Europa, como indica el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza de Madrid. En 1717, fue nombrado académico honorario de la Academia Clementina en Bolonia, lo que le permitió relacionarse con importantes círculos artísticos.
En sus últimos trabajos, Ghislandi dejó de lado la objetividad que caracterizaba a sus retratos, incorporando un estilo más subjetivo y utilizando sus dedos para pintar, lo que le permitía crear composiciones más ligeras y vaporosas. Su mayor colección se encuentra en la Accademia Carrara de Bérgamo, donde se exhiben obras como el Retrato del abogado Giacomo Bettami de’ Bazini y el Retrato del conde Gerolamo Secco Suardo.
Además, se pueden encontrar obras de Ghislandi en varias instituciones importantes, como la Galería de la Academia de Venecia, el Museo del Louvre, el Museo del Hermitage y el Museo Thyssen-Bornemisza, entre otros.
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