LAS VEGAS—En la Fórmula 1, si bien los monoplazas funcionan con combustibles que pronto serán sintéticos, las escuderías se impulsan con datos. Este deporte siempre ha estado ligado a la ingeniería, y aunque las decisiones basadas en la intuición tienen su lugar, los ingenieros de alto nivel prefieren contar con información más sólida. El volumen de datos no deja de crecer temporada tras temporada. Hace algunos años, se analizó cómo Red Bull Racing gestionaba esta tarea, pero el panorama de la F1 ha cambiado considerablemente desde entonces, como se pudo constatar en el Gran Premio de Las Vegas de este año.
La popularidad de la F1 ha aumentado enormemente, incluso en Estados Unidos. Se ha convertido en una “soap opera” a 320 km/h con 24 episodios por temporada. A simple vista, los coches parecen similares: ruedas descubiertas, alerones delanteros y traseros, y el piloto entre los pontones laterales. Los sistemas de propulsión híbridos que impulsan los coches también mantienen el mismo formato: motores V6 turbo de 1.6 litros que recuperan energía de las ruedas traseras durante el frenado, así como de la turbina impulsada por los gases de escape.
Sin embargo, los coches son fundamentalmente diferentes, especialmente en la forma en que generan su agarre aerodinámico, principalmente a través del efecto suelo creado por la parte inferior de sus pisos, en lugar de los alerones delantero y trasero. Un cambio aún mayor se encuentra en las cuentas de cada equipo. Los días en que las escuderías podían gastar tanto dinero como encontraran han quedado atrás.
“Tenemos 140 millones de dólares para desarrollar todo el coche, y eso incluye a todos los socios; todos los productos que utilizamos con AT&T forman parte de este límite de costes. Por eso debemos asegurarnos de no gastar demasiado”, explicó Morgan Maia, gerente senior de asociaciones de Oracle Red Bull Racing. La empresa de telecomunicaciones ha colaborado con Red Bull durante más de una década y ha ampliado su papel en los últimos años, conectando el garaje con un centro de mando en su fábrica en el Reino Unido. Esto permite que un mayor número de expertos aborden cualquier problema en particular, en comparación con las 60 personas que cada equipo puede llevar a cada carrera.
“Aprendimos a ser más eficientes porque antes… estábamos tan centrados en el rendimiento que casi nos olvidamos de la eficiencia. Era rendimiento total, y ahora tenemos más personas en el equipo que en 2017, por ejemplo, pero gastamos menos dinero”, comentó Maia.
Mayor volumen de datos
El número de sensores en cada coche de carreras se ha triplicado, llegando a alrededor de 750, cada uno enviando un flujo de datos diferente, lo que equivale a aproximadamente 1.5 terabytes por coche por carrera. La telemetría solía ser bastante básica: una señal de televisión, las aplicaciones del acelerador, el freno y la dirección, etc. Ahora, un pequeño equipo de ingenieros se sienta frente a bancos de pantallas en la parte trasera del garaje, ocultos a las cámaras, en constante comunicación con sus colegas en la fábrica de Milton Keynes.
“También necesitamos llevarlo directamente a Milton Keynes porque nos ayuda a afinar la configuración, así que cuando estás aquí el viernes, y también nos ayuda el domingo a tomar la mejor decisión para la estrategia de carrera. Por eso es muy bueno tener muchos datos, pero también hay que transferirlos de un lado a otro”, afirmó Maia.
“Es un deporte de milisegundos, como saben”, señaló Zee Hussain, jefe de soluciones empresariales globales de AT&T. “Por lo tanto, la velocidad de los datos, la fiabilidad de los datos, la latencia y la seguridad son absolutamente críticos. Si los datos no se transmiten a la mayor velocidad posible, y no están en una ruta segura y fiable, esa es, sin duda, la diferencia entre ganar y perder”, añadió Hussain.
“Creo que la mayor latencia que tenemos es entre Australia y el Reino Unido, y es de alrededor de 0.3 segundos. No es nada. Creo que si estás en WhatsApp, llamar a alguien tiene quizás más latencia… Así que es impresionante”, dijo Maia.
Más allá de las operaciones de carrera, gran parte de la investigación y el desarrollo de un equipo también se realizan digitalmente en la actualidad. Hace algunos años, habría sido imposible obtener una transmisión de datos en vivo del túnel de viento fuera del sitio del equipo a la fábrica. “En este momento estamos usando el de Bedford, a unos 32 kilómetros de la fábrica, y estamos transmitiendo muchos datos porque, de nuevo, necesitamos tomar fotos cada milisegundo para entender realmente el flujo de aire alrededor del coche”, explicó Maia.
La cantidad de tiempo que se le permite a cualquier equipo pasar en un túnel de viento ahora está estrictamente restringida, por lo que poder enviar grandes cantidades de imágenes y videos de alta resolución es invaluable para la velocidad de desarrollo de Red Bull. “Son más que terabytes, eso seguro”, me dijo Maia. “Eso es aún más impresionante porque la calidad de la foto y el video que tienes ahora es mucho más ventajosa para nosotros que hace cinco o diez años”.
Esas demandas seguramente solo crecerán en los próximos años. “Todo se reduce a cómo se transportan la mayor cantidad de datos lo más rápido posible y cuánto se parece a un entorno real”, preguntó Hussain. “Entonces, para nosotros, ¿significa que podemos empezar a pensar en una próxima generación de AR, VR? ¿Podemos empezar a pensar en cosas como el edge computing, donde tienes estas aplicaciones que son extremadamente sensibles a
Fuente original: ver aquí