Un brote de sarampión en Texas que afectó a 762 personas ha llegado a su fin, según un anuncio realizado el lunes por el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. La agencia informó que han pasado más de 42 días desde que se reportó un nuevo caso en cualquiera de los condados que anteriormente mostraban evidencia de transmisión continua.
Este brote ha contribuido al peor año para los casos de sarampión en Estados Unidos en más de 30 años. Hasta el 5 de agosto, la actualización más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportó un total de 1,356 casos confirmados de sarampión en todo el país este año. En comparación, solo hubo 285 casos en 2024.
El brote en Texas comenzó en enero en una comunidad menonita rural con bajas tasas de vacunación. Más de dos tercios de los casos reportados en el estado fueron en niños, y dos menores en Texas fallecieron a causa del virus. Ambos eran no vacunados y no tenían condiciones subyacentes conocidas. Durante el brote, un total de 99 personas fueron hospitalizadas, lo que representa el 13 por ciento de los casos.
El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede debilitar temporalmente el sistema inmunológico, dejando a las personas vulnerables a infecciones secundarias como la neumonía. En casos raros, puede llevar a la inflamación del cerebro y daños neurológicos a largo plazo. También puede causar complicaciones en el embarazo, como el parto prematuro y bebés con bajo peso al nacer. La mejor manera de prevenir la enfermedad es mediante la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Una dosis de la vacuna es 93 por ciento efectiva contra el sarampión, mientras que dos dosis son 97 por ciento efectivas.
Se considera que un brote de sarampión ha terminado después de 42 días si no se descubren nuevos casos, ya que este periodo es el doble del máximo de incubación de la enfermedad, que es el tiempo más largo que puede transcurrir entre la exposición al virus y el desarrollo de síntomas.
Los CDC definen un brote como tres o más casos relacionados. El brote en el oeste de Texas se ha vinculado a casos en estados vecinos, México y Canadá.
Aunque el brote en Texas ha terminado, aún se reportan casos de sarampión en otras partes del país. Según el CDC, 40 estados han reportado casos, y un total de 32 brotes en EE. UU. han sido registrados en 2025, en comparación con 16 brotes en 2024.
Los brotes en curso ponen en riesgo el estatus de eliminación del sarampión en el país, que significa que no hay propagación doméstica continua de sarampión durante más de 12 meses. EE. UU. logró este estatus en 2000 tras años de aumento en las tasas de vacunación, pero casi lo pierde en 2019, cuando los casos de sarampión se propagaron en comunidades judías ortodoxas con baja vacunación en Nueva York durante gran parte del año.
A medida que las tasas de vacunación continúan disminuyendo en EE. UU., los investigadores en salud pública advierten que es probable que se produzcan brotes de sarampión y otras enfermedades. Un reciente artículo revisado por pares encontró que, con las tasas de vacunación actuales a nivel estatal, el sarampión podría restablecerse y convertirse en endémico nuevamente en las próximas dos décadas.
Esta historia apareció originalmente en WIRED.com
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