El presidente republicano de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está eliminando regulaciones a un ritmo acelerado mediante un proceso que suprime decenas de reglas a la vez, otorgando al público solo de 10 a 20 días para revisar cada propuesta y presentar objeciones.
El presidente Brendan Carr inició su iniciativa de eliminación de reglas “Delete, Delete, Delete” en marzo y posteriormente anunció que utilizaría el mecanismo de Regla Final Directa (DFR) para eliminar regulaciones sin un período completo de comentarios públicos. La Regla Final Directa es solo uno de los varios mecanismos que la FCC está empleando en esta iniciativa. A pesar de la aparente obscuridad de las regulaciones eliminadas hasta ahora bajo este proceso, muchos observadores están preocupados de que se pueda abusar de este procedimiento para eliminar reglas más significativas que protegen a los consumidores.
El 24 de julio, la FCC eliminó lo que llamó “11 disposiciones reglamentarias obsoletas e inútiles” relacionadas con telégrafos, receptores de transmisión y teléfonos públicos. La FCC indicó que estas 11 disposiciones consistían en “39 cargas regulatorias, 7,194 palabras y 16 páginas”.
La FCC eliminó estas reglas sin el período de “aviso previo y comentario” que típicamente se utiliza para cumplir con la Ley de Procedimiento Administrativo de EE. UU. (APA), argumentando que tenía “una buena causa” para omitir ese paso. La FCC dijo que permitiría comentarios por 10 días y que las eliminaciones de reglas entrarían en vigor automáticamente después de ese período, a menos que concluyera que recibió “comentarios adversos significativos”.
El 7 de agosto, la FCC nuevamente utilizó la Regla Final Directa para eliminar 98 reglas y requisitos impuestos a los radiodifusores. Esta vez, la FCC permitió 20 días para comentarios, pero mantuvo su postura de que las reglas serían eliminadas automáticamente al final del período si no se recibían comentarios “significativos”.
En contraste, los procesos de elaboración de reglas de la FCC generalmente permiten 30 días para comentarios iniciales y otros 15 días para comentarios de respuesta. La FCC luego considera los comentarios, responde a los problemas principales planteados y redacta una propuesta final que se somete a votación de la comisión. Este proceso, que toma meses, brinda tanto al público como a los comisionados más oportunidades para considerar los cambios, y puede aplicarse tanto a la creación de nuevas reglas como a la eliminación de las existentes.
Advertencias de la única demócrata de la FCC
Las empresas de telecomunicaciones quieren que la FCC elimine reglas rápidamente. Como se ha informado anteriormente, AT&T presentó comentarios en el expediente de “Delete, Delete, Delete” instando a la agencia a eliminar reglas que puedan resultar en sanciones financieras “sin la demora impuesta por el procedimiento de aviso y comentario”.
El uso de la Regla Final Directa por parte de Carr ha sido criticado por grupos de defensa, gobiernos locales que podrían verse afectados por los cambios en las reglas, y la única comisionada demócrata de la FCC. Anna Gomez, la única demócrata de la FCC, expresó en una entrevista telefónica que el método de eliminación rápida de reglas “podría ser un caballo de Troya porque lo que hicimos, o lo que la comisión hizo, es adoptar un proceso sin comentarios públicos para eliminar cualquier regla que considere obsoleta y, crucialmente, injustificada. No definimos qué significan esos términos, lo que podría llevar a una situación propensa al abuso”.
Gomez manifestó su preocupación de que se eliminen reglas que están destinadas a proteger o informar a los consumidores, o a promover la competencia, como las etiquetas de banda ancha. “Esta comisión parece haber perdido totalmente su enfoque en los consumidores”, dijo.
Gomez comentó que no cree que un período de comentarios de 10 días sea apropiado y que Carr parece estar intentando “cumplir con algún tipo de cuota arbitraria de reducción de reglas”. Si las reglas que se están eliminando son realmente obsoletas, “¿cuál es la prisa?” preguntó. “Si no damos tiempo suficiente para el comentario público, ¿qué sucede cuando cometemos un error? ¿Qué pasa cuando eliminamos reglas y resulta que, de hecho, estas reglas eran importantes de mantener? Por eso damos al público el debido proceso para comentar cuando adoptamos reglas y cuando eliminamos reglas”.
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