Donald Trump ha estado involucrado en asuntos de Intel, lo que ahora incluye la posibilidad de que “el gobierno de EE. UU. tome una participación financiera en el problemático fabricante de chips”, según informó The Wall Street Journal.
Trump y el CEO de Intel, Lip-Bu Tan, discutieron esta opción durante una reunión el lunes en la Casa Blanca, según personas familiarizadas con el asunto. Estas conversaciones apenas han comenzado, y Intel las ha calificado como un rumor. Fuentes indicaron que Trump aún no ha definido cómo podría funcionar el posible acuerdo.
El informe de WSJ se produce después de que Trump pidiera la “renuncia inmediata” de Tan la semana pasada. Esta demanda de Trump parece haber sido impulsada por una carta del senador republicano Tom Cotton a Intel, en la que acusó a Tan de tener vínculos “preocupantes” con el Partido Comunista Chino.
Cotton acusó a Tan de controlar “docenas de empresas chinas” y de tener participación en “cientos de empresas chinas de manufactura avanzada y chips”, al menos ocho de las cuales “supuestamente tienen vínculos con el Ejército Popular de Liberación de China”.
Además, antes de unirse a Intel, Tan fue CEO de Cadence Design Systems, que recientemente “se declaró culpable de vender ilegalmente sus productos a una universidad militar china y de transferir su tecnología a una empresa de semiconductores china asociada sin obtener licencia”.
“Estas actividades ilegales ocurrieron durante la gestión del Sr. Tan”, señaló Cotton.
El senador solicitó respuestas a Intel antes del 15 de agosto sobre si habían considerado los supuestos conflictos de interés de Tan en Cadence en relación con las leyes de seguridad nacional de EE. UU. tras recibir $8 mil millones en financiación de la Ley CHIPS, la mayor concedida durante el mandato de Joe Biden. También preguntó si Tan debía realizar alguna desinversión para cumplir con las obligaciones de la Ley CHIPS y si había revelado algún vínculo con el gobierno chino al gobierno de EE. UU.
Tanto Intel como la oficina de Cotton no respondieron a la solicitud de Ars para comentar sobre la carta o confirmar si Intel ha respondido.
Sin embargo, Tan ha afirmado que hay “mucha desinformación” sobre su carrera y portafolio, según informó el South China Morning Post. Nacido en Malasia, Tan ha sido ciudadano estadounidense durante 40 años tras finalizar sus estudios de posgrado en ingeniería nuclear en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
En un artículo de opinión, el periodista Alex Lo del SCMP sugirió que las inversiones de Tan, que incluyen participaciones en el mayor fabricante de chips sancionado de China, SMIC, así como “varias” empresas en listas negras comerciales de EE. UU., no son diferentes a las de otros ejecutivos y empresas estadounidenses con inversiones sustanciales en firmas chinas.
“Cotton acusó [a Tan] de tener inversiones extensas en China”, escribió Lo. “Bueno, nómbrame a un titán de Wall Street o Silicon Valley en los últimos veinticinco años que no haya tenido inversiones o negocios en China. ¿Elon Musk? ¿Apple? ¿BlackRock?”
También señaló que “numerosos informes de noticias” indican que “el personal de Cadence en China ocultó las ventas irregulares a los oficiales de cumplimiento de la empresa y a los jefes en la sede de EE. UU.”, lo que Intel podría explicar a Cotton si se presenta una respuesta más tarde.
Cualquier señal de alerta que pueda surgir de la respuesta de Intel probablemente aumentará la atención de Trump, quien busca realizar lo que Reuters reportó como otra “intervención sin precedentes” de un presidente en los negocios de una empresa estadounidense. Anteriormente, Trump sorprendió a la industria tecnológica al amenazar con los primeros aranceles dirigidos a una empresa estadounidense (Apple) y, más recientemente, llegó a un acuerdo inusual con Nvidia y AMD que otorga a EE. UU. un 15 por ciento de los ingresos de las ventas de chips en China de las empresas.
No obstante, Trump aparentemente quedó impresionado por Tan tras su encuentro esta semana. Salió de la reunión afirmando que Tan tiene una “historia asombrosa”, según informó Bloomberg, señalando que cualquier acuerdo entre Trump y Tan “probablemente ayudaría a Intel a desarrollar” su planificado complejo de chips de $28 mil millones en Ohio.
Estos fábricas de chips, impulsadas por la financiación de la Ley CHIPS, se suponía que pondrían a Intel en camino de iniciar operaciones para 2030, pero retrasos han pospuesto esa fecha cinco años, según informó Bloomberg. Esto casi con certeza altera otra línea de tiempo que la secretaria de Comercio de Biden, Gina Raimondo, había sugerido que garantizaría que “el 20 por ciento de los chips más avanzados del mundo se fabriquen en EE. UU. para finales de la década.”
Por qué Intel podría estar interesada en el acuerdo de Trump
En un momento, Intel fue el líder indiscutido en la fabricación de chips, señaló Bloomberg, pero su valor se desplomó de $288 mil millones en 2020 a $104 mil millones hoy. El fabricante de chips ha estado luchando durante un tiempo, quedando atrás mientras Nvidia dominaba la industria de chips de inteligencia artificial, y 2024 fue su “primer año no rentable desde 1986”, según informó Reuters. A medida que el año desastroso llegaba a su fin, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, se retiró.
Gelsinger, quien estuvo al mando de Intel durante cuatro años, reconoció el “año desafiante”. Ahora, se espera que Tan lo revierta. Para hacerlo, puede que necesite despriorizar el proceso de fabricación que Gelsinger promovió, lo que Tan sospecha que pudo haber llevado a que Intel fuera vista como una empresa obsoleta, informaron fuentes anónimas a Reuters. Las fuentes sugieren que planea pivotar a Intel para enfocarse más en “un proceso de fabricación de chips de próxima generación donde Intel espera tener ventajas sobre TSMC de Taiwán”, que actualmente domina la fabricación de chips e incluso cuenta a Intel como cliente, según informó Reuters. En la actualidad, TSMC “produce aproximadamente un tercio del suministro de Intel”, según informó el SCMP.
Este cambio es supuestamente cómo Tan espera que Intel pueda eventualmente atraer a los mayores clientes de TSMC, como Apple y Nvidia, según informó Reuters.
Intel hasta ahora ha afirmado que cualquier discusión sobre los supuestos planes de Tan son meras especulaciones. Pero si Tan optara por ese camino, una fuente le dijo a Reuters que Intel probablemente tendría que asumir una pérdida que los analistas de la industria estiman podría desencadenar pérdidas “de cientos de millones, si no miles de millones, de dólares.”
Quizás enfrentando ese obstáculo, Tan podría estar abierto a aceptar que EE. UU. adquiera una participación financiera en la empresa mientras la estabiliza.
Acuerdo Trump/Intel recuerda al acuerdo de TikTok
Cualquier acuerdo sin duda profundizaría la participación del gobierno en la industria de chips de EE. UU., que es vista como crítica para la seguridad nacional de EE. UU.
Aunque inusual, el acuerdo parece algo reminiscent de la compra de TikTok que la administración Trump ha estado tratando de concretar desde que asumió el cargo. A través de ese acuerdo, EE. UU. adquiriría suficiente propiedad desinvertida de entidades vinculadas a China para supuestamente satisfacer las preocupaciones de seguridad nacional, pero China ha sido reacia a aprobar cualquiera de las propuestas de Trump hasta ahora.
El mes pasado, Trump admitió que no estaba seguro de que pudiera vender a China el acuerdo de TikTok, lo que TikTok sugirió que habría resultado en una versión más problemática de la aplicación para los usuarios estadounidenses. Más recientemente, el secretario de comercio de Trump amenazó con cerrar TikTok si China no aprueba la versión actual del acuerdo.
Quizás los términos de un acuerdo de EE. UU. con Intel podrían requerir que Tan desinvierta ciertos activos que EE. UU. teme que comprometan al CEO. Según los términos de la subvención de la Ley CHIPS, Intel ya está obligada a ser “un administrador responsable de los fondos de los contribuyentes estadounidenses y a cumplir con las regulaciones de seguridad aplicables”, recordó Cotton a la empresa en su carta.
Sin embargo, los usuarios de redes sociales en Malasia y Singapur han criticado a Cotton por el “caso habitual de racismo” al atacar al CEO de Intel. Señalaron que Cotton “fue la misma persona que acusó repetidamente al CEO de TikTok, Shou Zi Chew, de vínculos con el Partido Comunista Chino a pesar de su insistencia de ser singapurense.”
“Ahora es el turno del CEO de Intel en la mesa de operaciones por ser [étnicamente] chino”, dijo un usuario de Facebook, Michael Ong.
Las tensiones fueron tan altas que incluso hubo un impulso en las redes sociales para que Tan “desafiara el desafío de Trump y renunciara, diciendo ‘Intel es el próximo Nokia’ y que las empresas chinas estarían encantadas de tomarlo en su lugar.”
Hasta ahora, Tan no ha criticado a la administración Trump por cuestionar su origen, pero emitió una declaración ayer, aparentemente apelando a Trump al enfatizar su patriotismo estadounidense.
“Amo este país y estoy profundamente agradecido por las oportunidades que me ha brindado”, dijo Tan. “También amo esta empresa. Liderar Intel en este momento crítico no es solo un trabajo, es un privilegio.”
Los ataques de Trump a Intel se basan en su conflicto con Biden?
En su artículo de opinión, Lo sugirió que “Intel en sí misma es un buen saco de boxeo” como el mayor receptor de financiación de la Ley CHIPS. La Ley CHIPS se suponía que sería el legado duradero de Biden en EE. UU., y Trump se ha propuesto desmantelarla, criticando los supuestos subsidios a las empresas tecnológicas que Trump prefiere presionar para que fabriquen en EE. UU. en lugar de a través de regímenes arancelarios impredecibles.
“El ataque a Intel también es un ataque contra el predecesor de Trump, Biden, a quien le gusta culpar de todo, a pesar de que las políticas industriales de ambas administraciones y su guerra tecnológica contra China son similares”, escribió Lo.
Al menos un legislador está listo para unirse a los críticos que cuestionan si la guerra comercial de Trump está realmente motivada por preocupaciones de seguridad nacional. El viernes, el representante estadounidense Raja Krishnamoorthi (D.-Ill.) envió una carta a Trump “expresando su preocupación” por permitir que Trump reanude las exportaciones de sus chips H20 a China.
“La política imprudente de Trump sobre las exportaciones de chips de IA vende la seguridad de EE. UU. a Beijing”, advirtió Krishnamoorthi.
“Permitir incluso versiones degradadas de hardware de IA de vanguardia fluir hacia la República Popular de China (RPC) arriesga acelerar las capacidades de Beijing y erosionar nuestra ventaja tecnológica”, escribió Krishnamoorthi. Además, “la RPC puede construir las supercomputadoras de IA más grandes del mundo al adquirir un número moderadamente mayor de chips Blackwell degradados y lograr la misma capacidad para entrenar modelos de IA de frontera y desplegarlos a gran escala para fines de seguridad nacional.”
Krishnamoorthi pidió a Trump que enviara respuestas antes del 22 de agosto a cuatro preguntas. Quizás lo más urgente, quiere que Trump explique “qué autoridad legal específica permitiría al gobierno de EE. UU. extraer ingresos como condición para la emisión de licencias de exportación” y qué planea hacer exactamente con esos fondos.
También se le pidió a Trump que confirmara si siguió los protocolos establecidos por el Congreso para garantizar la correcta concesión de licencias de exportación a través del acuerdo. Finalmente, Krishnamoorthi exigió saber si el Congreso fue alguna vez “informado o consultado en algún momento durante la negociación o desarrollo de este acuerdo de participación en los ingresos con NVIDIA y AMD.”
“El pueblo estadounidense merece transparencia”, escribió Krishnamoorthi. “Nuestro régimen de control de exportaciones debe basarse en consideraciones genuinas de seguridad, no en esquemas de impuestos creativos disfrazados de políticas de seguridad nacional.”
Fuente original: ver aquí