Banff es un pueblo de Escocia de aproximadamente 5000 habitantes. A pesar de estar a miles de kilómetros de Argentina, Chile y Perú, las tres naciones liberadas por el general José de San Martín a comienzos del siglo XIX, este pequeño lugar ha sido el escenario de un importante hallazgo histórico relacionado con el Libertador de América.
En junio de este año, un grupo de investigadores escoceses y argentinos descubrió documentos pertenecientes al acervo de James Duff, un noble escocés que fue compañero de armas y amigo del general argentino. Entre los documentos se destacan cinco cartas de San Martín dirigidas a Duff, que revelan conexiones políticas y diplomáticas poco conocidas entre el Reino Unido y Sudamérica.
Gza. Juan Dávila y Verdin
“Nos sentimos honrados de haber sacado a la luz una nueva fuente de conocimiento histórico sobre el General José de San Martín y el movimiento independentista latinoamericano en general. Creemos que, en términos historiográficos, este es el hallazgo de la década”, afirmó a LA NACION el argentino Juan Dávila y Verdín, autor académico e investigador que coordinó el grupo multidisciplinario que trabajó en el análisis de los documentos.
Los papeles del amigo escocés
-¿Juan, en qué consiste el hallazgo que realizaron en junio?
-Hasta ahora son 25 documentos en los archivos de James Duff, el cuarto conde de Fife. Entre ellos hay cinco cartas de San Martín, que son inéditas. En una de ellas, escrita por el general en Bruselas, fechada en marzo de 1827, San Martín envía cálidos saludos al pueblo de Banff y le presenta al general Williams Miller al conde de Fife.
-¿Quién era James Duff y por qué era amigo de San Martín?
-Duff era un militar y noble escocés. En teoría, no le tocaba ser noble, pero era sobrino del II Conde de Fife. El título lo hereda su padre y, luego de muerto su padre, él se convierte en el IV Conde de Fife.
-¿Cuál era su negocio?
-Era una familia de terratenientes y comerciantes que tenían intereses en el Caribe y en Asia. La independencia de América representaba la posibilidad de abrir otro mercado.
-¿Cómo conoció a San Martín?
-James se enlistó en el ejército Británico Español que luchaba contra los franceses en tiempos de Napoleón, donde conoció a San Martín.
Compañeros de armas en el sur de España
En 1809, ambos se conocieron en Cádiz, donde San Martín era capitán del ejército español. A partir de entonces, mantuvieron contacto y amistad a lo largo de sus vidas.
-¿Y siguieron en contacto Duff y San Martín?
-Fueron amigos hasta el final. Duff invitó a San Martín a regresar al Reino Unido y le ofreció pagar su pasaje.
-¿Duff tuvo que ver con el viaje de San Martín a Sudamérica?
-Totalmente. Duff financió el pasaje de San Martín hacia el Río de la Plata, donde se unió a otros revolucionarios.
-¿Qué relación tenía Duff con la masonería?
-James Duff era masón, y San Martín también tuvo vínculos con la masonería.
anónimo
El pasaje al Río de la Plata
-¿Cómo llegó Miller a contactar a San Martín?
-Miller se ofreció para ayudar a San Martín poco después de que llegara al Río de la Plata.
-¿Miller escribió memorias sobre San Martín?
-Sí, y fue Duff quien financió la publicación de esas memorias.
San Martín y Napoleón
-Las primeras biografías de San Martín fueron escritas en inglés, no en español.
-¿Cómo está presente San Martín en Banff?
-El pueblo celebró el bicentenario de la visita de San Martín con festividades, y hay una exposición permanente en su honor.
-¿Cómo llega Borges a Banff?
-Borges visitó Banff en 1964, siendo un gran sanmartiniano y con vínculos familiares con la independencia.
-¿Qué legado dejó San Martín?
-San Martín siempre puso la patria por encima de sus propios intereses, reflejando su amor por Argentina.
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