Una asociación de la industria tecnológica ha demandado al estado de Texas por una nueva ley que exige a las tiendas de aplicaciones verificar la edad de los usuarios e imponer restricciones a los menores de 18 años.
La Computer & Communications Industry Association (CCIA) argumenta en su demanda que la “Texas App Store Accountability Act” impone un “amplio régimen de censura” sobre todo el universo de aplicaciones móviles. Según la CCIA, esta ley, en un intento de proteger a los menores, requiere prueba de edad antes de que cualquier persona con un teléfono inteligente o tableta pueda descargar una aplicación. Además, cualquier persona menor de 18 años debe obtener el consentimiento de sus padres para cada aplicación y compra dentro de la aplicación que intente descargar, desde libros electrónicos hasta correo electrónico y entretenimiento.
La CCIA afirmó en un comunicado de prensa que la ley viola la Primera Enmienda al imponer “un régimen general de verificación de edad, consentimiento parental y discurso obligado tanto a las tiendas de aplicaciones como a los desarrolladores de aplicaciones”. Según la CCIA, cuando las tiendas de aplicaciones determinan que un usuario es menor de 18 años, la ley les prohíbe descargar virtualmente todas las aplicaciones y programas de software y realizar cualquier compra dentro de la aplicación a menos que sus padres den su consentimiento y tengan control sobre la cuenta del menor. Los menores que no puedan vincular sus cuentas con las de sus padres o tutores, o que no reciban permiso, tendrían prohibido el acceso al contenido de la tienda de aplicaciones.
La ley exige que los desarrolladores de aplicaciones “califiquen por edad” su contenido en varias subcategorías y expliquen su decisión en detalle, y que “notifiquen a las tiendas de aplicaciones por escrito cada vez que mejoren o modifiquen las funciones, características o la experiencia del usuario de sus aplicaciones”, según el grupo. La demanda alega que el sistema de calificación por edad se basa en un “conjunto vago e inviable de categorías de edad”.
La demanda argumenta que la Constitución de Estados Unidos prohíbe este tipo de medidas. “Ninguna de nuestras leyes exige que las empresas ‘pidan identificación’ a las personas antes de que puedan entrar en librerías y centros comerciales. La Primera Enmienda prohíbe leyes tan opresivas tanto en el ciberespacio como en el mundo físico”, se afirma en la demanda.
La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Texas. Entre los miembros de la CCIA se encuentran Apple y Google, que han expresado su preocupación de que la ley reduzca la privacidad de los usuarios de aplicaciones. Ambas compañías han descrito sus planes para cumplir con la ley, indicando que tomarán medidas para minimizar los riesgos para la privacidad.
Otros desafíos legales a la ley de Texas
La “Texas App Store Accountability Act” es similar a las leyes promulgadas por Utah y Louisiana. La ley de Texas está programada para entrar en vigor el 1 de enero de 2026, mientras que las leyes de Utah y Louisiana entrarán en vigor en mayo y julio, respectivamente.
La ley de Texas también está siendo impugnada en otra demanda presentada por un grupo de defensa de los estudiantes y dos menores de Texas.
“La Primera Enmienda no permite que el gobierno exija a los adolescentes que obtengan el permiso de sus padres antes de acceder a la información, excepto en categorías discretas como la obscenidad”, afirmó la abogada Ambika Kumar de Davis Wright Tremaine LLP en un anuncio de la demanda. “La Constitución también prohíbe restringir el acceso de los adultos al discurso en nombre de la protección de los niños. Esta ley impone un sistema de restricción previa a la expresión protegida que es presumiblemente inconstitucional”.
Davis Wright Tremaine LLP dijo que la ley “se extiende mucho más allá de las redes sociales a las aplicaciones educativas, de noticias y creativas convencionales, incluyendo Wikipedia, aplicaciones de búsqueda y navegadores de Internet; servicios de mensajería como WhatsApp y Slack; bibliotecas de contenido como Audible, Kindle, Netflix, Spotify y YouTube; plataformas educativas como Coursera, Codecademy y Duolingo; aplicaciones de noticias de The New York Times, The Wall Street Journal, ESPN y The Atlantic; y herramientas de publicación como Substack, Medium y CapCut”.
Ambas demandas contra Texas argumentan que la ley está impedida por la decisión de la Corte Suprema de 2011 en Brown v. Entertainment Merchants Association, que anuló una ley de California que restringía la venta de videojuegos violentos a niños. La Corte Suprema dijo en Brown que el poder de un estado para proteger a los niños del daño “no incluye un poder libre para restringir las ideas a las que los niños pueden estar expuestos”.
La industria tecnológica ha demandado a Texas por múltiples leyes relacionadas con la moderación de contenido. En 2022, la Corte Suprema bloqueó una ley de Texas que prohíbe a las grandes empresas de redes sociales moderar las publicaciones basándose en el punto de vista de un usuario. El litigio en ese caso está en curso. En un caso separado decidido en junio de 2025, la Corte Suprema confirmó una ley de Texas que exige la verificación de la edad en los sitios pornográficos.
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