Curiosity Stream, conocido por su enfoque en contenido científico, está explorando nuevas vías para generar ingresos, más allá de las estrategias tradicionales de suscripciones y publicidad. La compañía está apostando por el licenciamiento de su contenido para el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial (IA), una estrategia que podría redefinir el panorama para las plataformas de ‘streaming’, especialmente aquellas con nichos de mercado específicos.
Fundada en 2015 por John Hendricks, creador de Discovery Channel, Curiosity Stream ofrece un servicio de ‘streaming’ sin comerciales a un costo de $40 anuales. La empresa se ha expandido para incluir el canal de televisión Curiosity Channel y genera ingresos a través de programación original y su programa educativo Curiosity University. Tras una década de operaciones, la compañía reportó su primer ingreso neto positivo en el primer trimestre fiscal de 2025.
Si bien Curiosity Stream se enfoca en ciencia, historia, investigación y educación, siempre será un actor más pequeño en comparación con los gigantes del ‘streaming’. En marzo de 2023, contaba con 23 millones de suscriptores, una cifra considerablemente menor a los 301.6 millones de Netflix (en enero de 2025).
Crecimiento impulsado por la IA
A pesar de la competencia, Curiosity Stream experimentó un aumento del 41% en sus ingresos interanuales durante el tercer trimestre de 2025, según sus informes. Este crecimiento se atribuye en gran medida al licenciamiento de su programación original para el entrenamiento de modelos de lenguaje grandes (LLM).
Phillip Hayden, director financiero de Curiosity Stream, señaló que, hasta la fecha, el licenciamiento generó $23.4 millones hasta septiembre, superando la mitad de los ingresos generados por las suscripciones en todo 2024. La compañía ha completado 18 proyectos relacionados con la IA, abarcando video, audio y código, con nueve socios diferentes.
El CEO de la compañía, Clint Stinchcomb, anticipa que los ingresos provenientes de acuerdos de licenciamiento de propiedad intelectual (IP) con empresas de IA superarán los ingresos por suscripciones para 2027, “posiblemente antes”.
Esta nueva dirección posiciona a Curiosity Stream no solo como una plataforma de ‘streaming’, sino también como un actor clave en el negocio de licenciamiento de IA. La compañía considera esta estrategia como uno de sus pilares fundamentales para el crecimiento futuro, junto con las suscripciones y la publicidad.
Laura Martin, analista de Needham Co., destacó que Curiosity Stream está licenciando 300,000 horas de su propio contenido y 1.7 millones de horas de contenido de terceros para el entrenamiento de IA, compartiendo los ingresos con estos últimos. De hecho, la compañía está vendiendo más contenido a hiperescaladores y desarrolladores de IA que a los espectadores de ‘streaming’. Aunque su biblioteca incluye 2 millones de horas de contenido, “la gran mayoría está destinada al licenciamiento de IA”, según Stinchcomb.
Un nuevo camino a seguir
El éxito de Curiosity Stream en el licenciamiento de contenido para empresas de IA podría ser un modelo atractivo para otras plataformas de ‘streaming’ que buscan fuentes de ingresos adicionales para financiar contenido, tecnología, marketing y otras iniciativas, así como para satisfacer a los inversores. Martin advirtió que las empresas centradas en el contenido deberán encontrar nuevas fuentes de ingresos, como lo ha hecho Curiosity Stream, o corren el riesgo de ser “desplazadas por sus competidores”.
Stinchcomb considera que la oportunidad está creciendo, especialmente con la proliferación de modelos de código abierto. “En 2027, posiblemente antes, a medida que haya más modelos de código abierto disponibles, potencialmente habrá cientos e incluso miles de empresas que necesitarán video para ajustar modelos específicos para fines de consumo y empresariales”, afirmó.
Sin embargo, la dependencia del licenciamiento de contenido para empresas de IA conlleva riesgos. En la etapa actual de la IA generativa, no está claro cuánto tiempo y cuánto estarán dispuestas a pagar las empresas por el contenido. Además, litigios en curso podrían afectar el tratamiento de la propiedad intelectual utilizada por los LLM. Al igual que otras organizaciones que han recurrido al licenciamiento de contenido para empresas de IA, el licenciamiento de IP puede ser un salvavidas que, paradójicamente, alimenta a potenciales competidores.
En un mercado de ‘streaming’ cada vez más fragmentado y competitivo, la búsqueda de nuevas fuentes de ingresos se vuelve crucial. Los clientes se quejan de la dificultad para encontrar contenido y la proliferación de suscripciones. Se anticipan fusiones y adquisiciones en el sector, lo que hace que sea un momento crítico para que las plataformas de ‘streaming’ construyan valor rápidamente. El licenciamiento de IP a empresas de IA podría proporcionar un impulso inmediato, pero las consecuencias a largo plazo son inciertas.
Curiosity Stream continúa buscando el crecimiento en sus negocios de suscripción y publicidad, y sus ejecutivos aseguran que están pensando a largo plazo en los acuerdos de IA. Stinchcomb afirmó que ven oportunidades de licenciamiento más allá de los derechos de entrenamiento, incluyendo derechos de visualización, transformación, adaptación y otros derechos derivados. “Estamos construyendo relaciones a largo plazo y nos comprometemos a asegurar que estos acuerdos no sean de una sola vez”, concluyó.
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