El azúcar es un ingrediente común en productos como galletas, golosinas y refrescos, pero también puede estar presente en productos salados sin que los consumidores sean conscientes. La Asociación Americana del Corazón recomienda limitar su consumo a no más del 6% de las calorías diarias.
El Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) ha advertido un aumento en el consumo de azúcar en la última década, a menudo sin que la población se dé cuenta de qué productos contienen este ingrediente “escondido”.
Datos del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) indican que la proporción de personas con consumo excesivo de azúcares añadidos aumentó del 61.9% al 89.2% en zonas urbanas y del 46% al 68% en zonas rurales durante 2024.
El ISSSTE señala que uno de los principales factores de este incremento es el consumo excesivo de alimentos procesados. El azúcar puede encontrarse en una variedad de productos, incluso en aquellos que no tienen un sabor dulce, apareciendo bajo diferentes nombres en las listas de ingredientes, como fructosa, sacarosa, almidón o glucosa.
La Asociación Americana del Corazón también advierte que consumir demasiada azúcar eleva los niveles de glucosa en sangre, lo que obliga al páncreas a producir más insulina. Con el tiempo, si el organismo deja de producir insulina o se vuelve resistente a ella, puede desarrollarse diabetes tipo 2. El portal BNutrition explica que el azúcar y la sal se utilizan en los alimentos procesados para mantener o mejorar sus características sensoriales y nutritivas.
El uso de estos ingredientes permite potenciar el sabor, modificar la textura y el color, extender la vida útil de los productos, facilitar su acceso y disponibilidad, así como reducir las pérdidas y el desperdicio en la cadena de producción y consumo. Sin embargo, el ISSSTE advierte que el consumo excesivo puede afectar gravemente la salud, aumentando el riesgo de desarrollar obesidad, enfermedades cardiovasculares e incluso daños en distintos órganos del cuerpo.
Ante esto, el sitio especializado CP Endocrinología y Nutrición recomienda revisar las etiquetas de los productos para identificar los azúcares añadidos, que pueden aparecer bajo nombres como:
- Glucosa
- Sacarosa
- Dextrosa
- Jarabe de glucosa
- Fructosa
- Oligofructosa
- Jarabe de fructosa
- Caramelo
- Miel
- Zumo de fruta concentrado
- Dextrina
- Maltodextrina
- Almidón modificado de maíz
Los expertos recomiendan priorizar la compra de alimentos frescos y de proximidad, como frutas, verduras, hortalizas, pan, carne y pescado, y limitar el consumo de alimentos procesados y envasados.
BNutrition detalla que en la elaboración del pan, la sal cumple un papel fundamental al intervenir en las interacciones de las proteínas del trigo para formar la masa; mientras que el azúcar añadido contribuye a darle su característico sabor. Sin embargo, que tengan múltiples aplicaciones en la industria alimentaria no significa que su consumo sea saludable. Para cuidar tu salud, estos son los alimentos salados que contienen azúcar:
- Kétchup: contiene aproximadamente 1 cucharadita de azúcar por cada cucharada de producto. Se emplea principalmente como conservante, lo que prolonga su vida útil y equilibra la acidez natural del tomate.
- Pan de caja: el azúcar se utiliza para mejorar la esponjosidad y aportar un ligero dulzor.
- Aderezo para ensalada César: contiene alrededor de 1.2 g de azúcar por cada 2 cucharadas.
- Caldo de pollo en cubo: aporta 3.4 g de azúcar por cada 100 g.
- Salchichas: contienen cerca de 4.5 g de azúcar por cada 100 g.
- Jamón: el azúcar se emplea para suavizar la intensidad de la sal y equilibrar sabores.
- Comidas precocinadas: el azúcar actúa como conservante, reduce el crecimiento bacteriano y ayuda a prolongar la vida útil de los alimentos envasados.
- Salsas, sopas y carnes procesadas: en estos productos se añaden pequeñas cantidades de azúcar para suavizar la acidez y mejorar el balance de sabores.
- Cervezas de alta graduación: durante el proceso de fermentación se les añade azúcar para incrementar el contenido alcohólico sin necesidad de emplear más malta.
- Pretzels: en su preparación se utilizan harina enriquecida, maltodextrina, levadura y azúcar. Un pretzel puede contener hasta 34 g de azúcar por cada 100 g de producto.
Tanto la sal como el azúcar cumplen funciones importantes en la industria alimentaria, desde conservar y dar textura hasta equilibrar sabores. Sin embargo, su presencia en productos cotidianos, muchas veces en cantidades que pasan desapercibidas, puede elevar su consumo y hacerlo inconsciente. Leer las etiquetas, moderar la ingesta y optar, en la medida de lo posible, por alimentos frescos y naturales, es clave para cuidar tu bienestar a largo plazo.
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