A cinco años del inicio de la pandemia de COVID-19, sus efectos siguen presentes. A pesar de que los responsables del sistema de salud en Estados Unidos han adoptado teorías de conspiración y pseudociencia para justificar una menor atención a las vacunas, muchas personas continúan buscando inmunización. Sin embargo, Google Maps no es una herramienta efectiva para encontrarla. En los últimos días, casi todos los resultados de búsqueda relacionados con las vacunas COVID han desaparecido de Google Maps.
Tanto en la aplicación móvil como en el sitio web, Google Maps no devuelve resultados para términos como “vacuna COVID” y simplemente “vacunas”. Esto ha sido confirmado en múltiples regiones de EE. UU. y también internacionalmente. En algunos lugares, estas búsquedas no arrojan resultados locales, pero pueden incluir enlaces a instalaciones a cientos de millas de distancia. En contraste, las búsquedas de inyecciones menos controvertidas, como “vacuna contra la gripe” y “vacuna contra el herpes zóster”, siguen generando resultados locales.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) bajo Robert F. Kennedy Jr. aprobó recientemente la vacuna COVID actualizada, pero la agencia solo la recomienda para personas con condiciones de salud subyacentes y mayores de 65 años. Esto dificulta el acceso a los refuerzos para muchos estadounidenses, y el primer paso a menudo es encontrar un proveedor cercano de inmunización. Durante al menos la última semana, Google Maps no ha proporcionado resultados para estas consultas relacionadas con la vacuna.
Ars se puso en contacto con Google para obtener una explicación y recibió una respuesta críptica y poco satisfactoria. “Mostrar información precisa en Maps es una prioridad”, dijo un portavoz de Google. “Estamos trabajando para solucionar este problema técnico.”
Hasta ahora, no se tiene conocimiento de otras búsquedas en Maps que hayan sido afectadas de manera similar. Google aún no ha respondido a preguntas adicionales sobre la naturaleza de este aparente error, que ha eliminado la información sobre las vacunas COVID en Maps, mientras que sigue mostrando resultados para otros servicios médicos e inmunizaciones.
La repentina disminución del apoyo federal a las vacunaciones rutinarias se presenta como un trasfondo inquietante en este extraño problema. Cuando la administración Trump decidió renombrar el Golfo de México, Google fue criticado por su decisión de mostrar rápidamente “Golfo de América” en sus mapas, alineándose con la nomenclatura preferida de la administración Trump. Con el aumento de acciones en contra de las vacunas a nivel federal, se podría pensar que hay un propósito similar detrás de estos resultados desaparecidos.
En la actualidad, no hay evidencia que sugiera que el cambio en los resultados de búsqueda de Google fue intencional o dirigido específicamente a la inmunización COVID; de hecho, realizar un cambio de tal magnitud de manera tan torpe sería desaconsejable. Sin embargo, parece ser un “problema técnico” inusualmente específico y mal cronometrado. Si Google proporciona más detalles sobre los resultados de búsqueda que faltan, publicaremos una actualización.
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