Cuando The Rocky Horror Picture Show se estrenó en 1975, nadie podía imaginar que se convertiría en la película de lanzamiento teatral más longeva de la historia. Sin embargo, eso fue lo que sucedió. Gracias a una banda sonora impactante, humor camp y un devoto culto de seguidores, Rocky Horror sigue siendo un pilar de la cultura de las películas de medianoche. En honor a su 50 aniversario, Disney/20th Century Studios lanzará una versión restaurada en 4K HDR en octubre, junto con ediciones especiales de lujo en DVD y Blu-ray. Además, la película ha inspirado no una, sino dos documentales que marcan sus cinco décadas de existencia: Strange Journey: The Story of Rocky Horror y Sane Inside Insanity: The Phenomenon of Rocky Horror.
(Spoilers a continuación, ya que han pasado 50 años.)
La película es una adaptación del musical de Richard O’Brien de 1973, The Rocky Horror Show. En ese momento, él era un actor en apuros y escribió el musical como un homenaje a las películas de ciencia ficción y terror de serie B que había amado desde niño. De hecho, la canción de apertura (“Science Fiction/Double Feature“) hace referencia explícita a muchas de ellas, incluyendo The Day the Earth Stood Still (1951), Flash Gordon (1936), King Kong (1933), The Invisible Man (1933), Forbidden Planet (1956) y The Day of the Triffids (1962), entre otras.
El musical se presentó durante seis años en Londres y fue bien recibido cuando se representó en Los Ángeles. Sin embargo, la producción en Nueva York fracasó. Para entonces, la película ya estaba en desarrollo con O’Brien—quien interpreta al mayordomo jorobado Riff Raff en el filme—co-escribiendo el guion. El director Jim Sharman retuvo a la mayor parte del elenco del escenario londinense, pero trajo a los actores estadounidenses Barry Bostwick y Susan Sarandon para interpretar a Brad y Janet, respectivamente. Además, filmó gran parte de la película en la mansión victoriana gótica Oakley Court en Berkshire, Inglaterra, donde se habían filmado varias películas de terror de Hammer. De hecho, Sharman utilizó varios viejos accesorios y piezas de escenario de antiguas producciones de Hammer, especialmente el tanque y el muñeco de The Revenge of Frankenstein (1958).
La película comienza con la pareja Brad y Janet asistiendo a una boda y comprometiéndose torpemente. Deciden visitar a su profesor de ciencias de la secundaria, Dr. Scott (Jonathan Adams), porque se conocieron en su clase, pero sufren un pinchazo en el camino y terminan varados bajo la lluvia. Buscan refugio y un teléfono en un castillo cercano, esperando llamar a un servicio de asistencia en carretera. En su lugar, son presionados para convertirse en huéspedes del propietario del castillo, un científico loco travestido llamado Frank-N-Furter (Tim Curry) y su alegre grupo de inadaptados.
El impacto cultural de *Rocky Horror*
El flamboyant Frank-N-Furter está a punto de revelar su nueva Criatura, el titular Rocky Horror (Peter Hinwood). Rocky es una figura musculosa, bronceada y rubia, vestida solo con un speedo dorado y botas, con el cuerpo de un dios y la mente de un niño. De hecho, tiene la mitad del cerebro de un rebelde amante del rock y las motocicletas llamado Eddie (Meat Loaf), quien brevemente escapa del congelador donde había estado almacenado y causa un poco de caos, antes de que Frank-N-Furter lo mate con un picahielo.
Las cosas se vuelven cada vez más extrañas. Hay mucho intercambio de parejas sexuales, con el insaciable Frank-N-Furter acostándose con su Criatura y luego seduciendo a Janet y Brad por turnos. Una Janet sexualmente despierta se acuesta con Rocky, lo que enfurece a su anfitrión. El Dr. Scott llega a tiempo para la cena de cumpleaños de Rocky, siendo el plato principal los restos mutilados de Eddie. Luego, Frank-N-Furter congela a sus invitados con un rayo Medusa y los convierte en estatuas de mármol griego. Los viste con trajes de cabaret sexys—corsés y medias de red—antes de descongelarlos y obligarlos a actuar en un elaborado número musical.
Eventualmente, su mayordomo y sirvienta—los hermanos Riff Raff y Magenta (Patricia Quinn), respectivamente—se rebelan, revelando que en realidad son extraterrestres del planeta Transsexual, Transylvania. Matan a Frank-N-Furter con un láser en venganza por sus excesos, junto con el pobre Rocky. Todo el castillo resulta ser una nave espacial y Riff Raff y Magenta despegan hacia el espacio, dejando a Brad, Janet y el Dr. Scott arrastrándose por el suelo en confusión.
The Rocky Horror Picture Show hizo su debut en Londres el 14 de agosto de 1975, junto con otras ocho ciudades en todo el mundo, pero fue retirada rápidamente debido a la escasa audiencia. Una noche de apertura de Halloween en Nueva York fue cancelada por completo. La película podría haber caído en el olvido si el estudio no hubiera decidido relanzarla en el circuito de películas de medianoche, junto con otras propuestas contraculturales como Pink Flamingoes (1972) y Reefer Madness (1933).
Rocky Horror encajó perfectamente y finalmente encontró su audiencia. Se convirtió rápidamente en un elemento fijo en el Waverly Theater de Nueva York, lo que encendió el culto de seguidores de la película. La gente iba a verla una y otra vez, y comenzaba a vestirse con disfraces y a actuar las líneas frente a la gran pantalla, una práctica conocida como shadow casting. (Yo lo vi varias veces a finales de los años 80, aunque nunca me uní a un elenco de sombra).
La experiencia interactiva
¿Por qué ha perdurado Rocky Horror durante tanto tiempo? “La música, en primer lugar, está entre las mejores bandas sonoras de todos los tiempos”, dijo Linus O’Brien, director de Strange Journey y hijo de Richard O’Brien, a Ars. “Quizás no se reconozca como tal porque, a simple vista, parece un poco superficial. Pero si las canciones fueran solo la mitad de buenas, no estaríamos hablando de Rocky hoy. Sería una película B muy pequeña de la que nos reiríamos o algo así.”
Realmente es una colección de melodías increíblemente pegajosas, perfectas para cantar (y bailar) junto a ellas, particularmente “The Time Warp.” (Muchos de nosotros todavía podemos realizar los pasos básicos de baile). Hay “Dammit Janet,” “Over at the Frankenstein Place,” y Frank-N-Furter hace una entrada inolvidable con “Sweet Transvestite.” Eddie tiene su momento en el centro de atención con “Hot Patootie—Bless My Soul,” y Janet seduce a Rocky con “Touch-a, Touch-a, Touch-a, Touch Me.”
Además de las inolvidables canciones, O’Brien cita la actuación inspirada de Curry, así como “todas las cosas que a mi padre le encantaban en términos de culturismo y películas de ciencia ficción y rock and roll de los 50, los temas transgresores, [y] la reimaginación clásica de la historia de Frankenstein”, dijo. “Siempre que tienes algo que dura tanto tiempo, generalmente está funcionando en muchos niveles diferentes que hacen que la gente vuelva semana tras semana, año tras año.”
El impacto en la comunidad
Gia Milinovich, una escritora y presentadora de televisión nacida en Estados Unidos que ahora vive en Inglaterra, fue parte de la segunda generación de fanáticos de Rocky Horror. Creció en Duluth, Minnesota, que contaba con un cine repertorio local que proyectaba muchas películas de culto, y vio Rocky Horror por primera vez en 1984. Lo volvió a ver en Nueva York en 1987 y comenzó su propio elenco de sombra cuando se mudó a Londres más tarde ese año—interpretando, por supuesto, a Frank-N-Furter.
“Para mí, el momento en que Frank-N-Furter se quitó la capa—lo he descrito como una experiencia religiosa”, dijo Milinovich a Ars. “Era como si este mundo se abriera ante mí y pensé, ‘Quiero estar en ese mundo.’ Estuve completamente obsesionada desde entonces. Hay muchas cosas diferentes que me gustan como fan, pero nada me ha atrapado como Rocky Horror. La atmósfera es la misma cada vez que lo he visto, una especie de electricidad en el aire.”
Décadas después, Milinovich sigue siendo parte de la comunidad de fanáticos de Rocky Horror, con gratos recuerdos de sus días de shadow casting. “Yo llamaría al shadow casting una forma de arte o una forma de teatro que realmente no existe en ningún otro lugar”, dijo. “Estábamos haciendo cosplay antes de que el cosplay fuera una cosa. Parte de lo que implica el shadow casting es que tus disfraces sean lo más precisos posible a un grado realmente obsesivo. La gente sigue descubriendo nuevos detalles porque, a medida que la calidad de las copias mejora, los DVDs de mayor calidad que obtienes, más detalles puedes ver en los disfraces. Hay todo un grupo en Facebook dedicado solo a la chaqueta de cuero de Frank-N-Furter.”
No solo los miembros de los elencos de sombra participan. “También está toda la interacción del público, las líneas del público”, dijo Milinovich. “Hay un montón de personas que quizás no quieran actuar, pero están realmente interesadas en hacer disfraces o fabricar los accesorios para el elenco de sombra. Así que puedes estar sentado en la audiencia pero seguir siendo parte del espectáculo. Nadie necesita permiso, simplemente lo haces. No hay diferencia entre la audiencia y los intérpretes y la película, todo es una cosa fusionada y es como nada más.”
Este fue un período en el que Rocky Horror seguía siendo parte de la contracultura underground. “Para que alguien ande vestido como Columbia (Little Nell) a finales de los años 80, y ciertamente para que los hombres usen lápiz labial o medias de red negras, no era necesariamente seguro vestirse e ir a Rocky Horror,” dijo Milinovich. “Ahora, todos estos años después, siento que es aceptable. Para la primera y segunda generaciones de fanáticos, se sentía mucho más radical de lo que se siente ahora.”
Sin embargo, en algunos aspectos, sigue siendo tan relevante como siempre. “Todavía existen esos prejuicios extremos en la sociedad y Rocky Horror sigue brindando un espacio para que las personas sean ellas mismas, o para ser otra persona, durante las dos horas que dura la película,” dijo Milinovich. “La línea en la película es ‘Don’t dream it, be it.’ La gente todavía toma esa línea muy en serio.”
Rocky Horror ha tenido sus detractores a lo largo de las últimas cinco décadas, pero juzgar si es una película “buena” o no según los mismos criterios que otras películas es perder de vista el punto. La magia no reside en ver Rocky Horror pasivamente, sino en la experiencia interactiva en vivo—muy acorde con sus raíces teatrales. “No puedo realmente separar la película de toda la experiencia del público,” dijo Milinovich. “No podría ver la película en casa por mi cuenta, simplemente no lo haría. La he visto tantas veces, pero verla en casa era cómo siempre ensayaba.”
El documental Strange Journey termina con un fan diciéndole a Richard O’Brien: “No importa lo que la gente piense de Rocky porque nos pertenece a nosotros, no a ti”—y el creador de Rocky estuvo de acuerdo en que esto era cierto. “El arte toma vida propia,” coincidió Linus O’Brien, citando a Karen Tongson, profesora de estudios de género en la Universidad del Sur de California.
“Ella habla sobre cómo nuestro arte expresa cómo nos sentimos por dentro mucho antes de que hayamos tenido la oportunidad de entenderlo o explorarlo,” dijo. “Eso es lo que sucedió en el caso de Rocky con mi padre. Él era esencialmente un chico de 13 años escribiendo una obra de teatro, aunque tenía 30 años en ese momento. No pensó en lo que estaba haciendo. Simplemente estaba expresando, tomó todas las cosas que le gustaban, todas las cosas en las que estaba pensando y las reunió. Provienen de dentro de él, pero no era consciente de ello.”
En ese momento, Richard O’Brien tampoco tenía idea de lo que su creación significaría para tantas personas. Linus O’Brien decidió hacer Strange Journey mientras recopilaba clips de archivo del trabajo de su padre. Se encontró con un clip de video de “I’m Going Home” y se encontró navegando por los comentarios.
“Era uno tras otro, [hablando] sobre cómo Rocky les había salvado la vida, y cuánto significaba esa canción en particular para ellos,” dijo. “Había un soldado en Irak que siempre la ponía porque quería ir a casa. Una hija que solía ver Rocky con su madre todo el tiempo y luego la puso en su funeral. Fue sorprendente y conmovedor, cuán profundo ha sido el impacto de Rocky en la vida de tantas personas.”
Cuando Strange Journey se proyectó en SXSW a principios de este año, un hombre se acercó a O’Brien después de la sesión de preguntas y respuestas. “Él temblaba y dijo: ‘Escucha, mi esposa y yo nos conocimos hace 32 años en Rocky, y ella quería que tú y tu padre supieran que si no fuera por Rocky, ella no estaría viva hoy,'” recordó O’Brien.
“No creo que haya otra obra de arte que haya salvado vidas de manera tangible como Rocky lo ha hecho,” continuó. “Mucha gente solo piensa que es un poco de diversión traviesa, un poco travieso y grosero, pero es mucho más que eso. Ha tenido un impacto profundo en nuestra cultura, especialmente en las personas que se han sentido diferentes y marginadas—independientemente de su sexualidad. Ha creado una comunidad para las personas que no se sentían parte de la sociedad. Todos nos hemos sentido así hasta cierto punto. Así que es algo maravilloso para celebrar.”
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