El precio de la nueva Steam Machine de Valve es objeto de debate entre analistas de la industria de videojuegos. Mientras que algunos jugadores ofrecen diversas estimaciones, los analistas, con un conocimiento más profundo del mercado, también presentan un rango de precios amplio, aunque con fundamentos más sólidos.
Estimaciones de Precio Elevado
Michael Futter, de F-Squared, anticipa un precio inicial de entre $799 y $899 para el modelo base de 512GB, y entre $1,000 y $1,100 para la versión de 2TB. Futter argumenta que las especificaciones internas de la Steam Machine, comparables a las de una PS5 e incluso potencialmente a una PS5 Pro, justificarían un precio considerable. No obstante, considera que Valve posicionará el dispositivo como una PC de juegos dedicada y potente, lo que podría resultar en un precio inferior al de una computadora de escritorio tradicional con capacidades similares.
David Cole, analista de DFC Intelligence, comparte una perspectiva similar, estimando un precio inicial de alrededor de $800 para la Steam Machine, con un aumento hasta cerca de $1,000 para el modelo de 2TB. Cole sugiere que Valve podría optar por márgenes de beneficio muy bajos, o incluso nulos, en el hardware, lo que permitiría ofrecer un precio inferior al de una PC de juegos, pero ligeramente superior al de una consola de gama alta.
¿Un Producto Gancho?
En el extremo opuesto del espectro, Joost Van Dreunen, fundador de Superdata Research y autor del boletín SuperJoost, predice un precio de entrada de $549 para la Steam Machine, con un aumento a $749 para la versión de 2TB (más $50 adicionales por un paquete que incluya un Steam Controller).
Van Dreunen destaca la posición única de Valve como empresa privada con una base de fans leales, lo que le permitiría fijar el precio del hardware en un punto estratégico que se ajuste a sus objetivos, en lugar de simplemente imitar a la competencia. En este sentido, sugiere que Valve podría asumir una pérdida “modesta” en el hardware como una forma de atraer a más jugadores al ecosistema SteamOS.
Van Dreunen argumenta que, al igual que Sony y Microsoft, las ganancias reales no provienen de la venta del dispositivo en sí, sino del ecosistema al que se accede una vez adquirido. Por lo tanto, la pregunta clave no es si Valve puede permitirse reducir los márgenes de beneficio, sino si desea que la presencia de SteamOS crezca lo suficientemente rápido como para justificarlo. En su opinión, la estrategia se centra en expandir la plataforma, no en maximizar las ganancias del hardware.
Consideraciones Adicionales
Eric Bellomo, de Pitchbook, coincide en que Valve podría utilizar el hardware como un producto gancho para expandir el ecosistema Steam. Sin embargo, también señala que la adopción de precios premium por parte de Sony subraya la necesidad de mantener los márgenes de beneficio y gestionar la inflación en la cadena de suministro, aunque Valve tiene mayor flexibilidad al ser una empresa privada. Bellomo anticipa que el hardware de la Steam Machine conducirá a una estrategia de precios de gama media-alta, superior a la de Xbox, pero inferior a la de la PS5 Pro.
James Sanders, analista senior de TechInsights, argumenta que subsidiar las ventas de hardware podría no ser beneficioso para Valve. Un precio excesivamente subsidiado podría disuadir a otros fabricantes de equipos originales de ofrecer sus propias Steam Machines con SteamOS, una posibilidad que Valve ha insinuado. Además, el aumento de los ingresos por software provenientes de los nuevos usuarios de Steam Machine podría verse atenuado si estos simplemente utilizan el dispositivo para jugar a los juegos que ya poseen en Steam.
Incluso Futter reconoce que sus expectativas de un precio relativamente alto para la Steam Machine podrían cambiar si Valve decide utilizar una estrategia de precios agresiva para competir directamente con los fabricantes de consolas. Si el objetivo es expandir el mercado, el precio tendría que ser igual o inferior al de una PS5 Pro o Xbox Ally X. Sin embargo, si Valve se dirige a sus jugadores más fervientes, no necesitaría reducir tanto el precio para convertirlo en un producto gancho.
Incertidumbres del Mercado
La dificultad para establecer un rango de precios preciso para la Steam Machine se debe, en parte, a la volatilidad e imprevisibilidad del mercado de componentes como la memoria RAM y el almacenamiento de alta velocidad. Cole, de DFC, señala que esta volatilidad es probablemente la razón por la que Valve aún no ha anunciado un precio. Si los costos de almacenamiento aumentan antes del lanzamiento, Valve podría verse obligada a subir el precio.
La magnitud de ese posible aumento también dependerá del tiempo que Valve lleve preparándose para el lanzamiento de la Steam Machine. Sanders, de TechInsights, afirma que los precios de la memoria RAM y el SSD son el mayor desafío a corto plazo para Valve. Si el aumento de la producción comenzó en el tercer trimestre de 2025, la empresa estaría en una mejor posición; si comenzó en el cuarto trimestre, los costos de los componentes serían significativamente más altos.
Futter considera que los precios de la memoria de estado sólido crearán un precio mínimo que seguirá sorprendiendo a algunos entusiastas del anuncio de Valve. Sin embargo, esta sorpresa podría mitigarse en Estados Unidos si Valve y el resto de la industria tecnológica reciben alivio de los aranceles. Sanders, de TechInsights, sospecha que Valve está trabajando con un fabricante por contrato con instalaciones de producción fuera de China, lo que reduciría, aunque no eliminaría, el impacto de los aranceles. Cole, de DFC, estima que los aranceles podrían generar una variación de precios de entre $50 y $100 en Estados Unidos, a menos que Valve absorba el costo en forma de mayores pérdidas. Bellomo, de PitchBook, predice un aumento de precios a corto plazo de un porcentaje de dos dígitos medios, que se reduciría a un dígito medio a largo plazo.
Van Dreunen señala que los aranceles no pueden alterar por
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