El futuro no es del todo sombrío, especialmente en lo que respecta a los vehículos eléctricos. Si bien los automóviles de combustión interna aún tienen la ventaja en la rapidez de repostaje, incluso el vehículo eléctrico menos eficiente supera con creces a su equivalente de gasolina. Esta eficiencia compensa la energía adicional necesaria para fabricar la batería en un plazo de uno o dos años. Además, los vehículos eléctricos son más silenciosos y fáciles de conducir. Y, en caso de necesidad, pueden alimentar una vivienda desde el garaje. ¿Qué tal un aeropuerto?
No se trata de un aeropuerto internacional importante. Sin embargo, en el condado de Humboldt, California, el Aeropuerto de Redwood Coast cuenta con una microrred que ha integrado la carga bidireccional y un par de vehículos Nissan Leaf en su funcionamiento.
Esta microrred opera desde 2021 con un conjunto solar de 2.2 MW, 8.9 MWh de almacenamiento en baterías y un sistema solar de medición neta de 300 KW. Tiene la capacidad de devolver el exceso de energía a la red local de PG&E y, a su vez, obtener energía de la misma. No obstante, en caso de un corte de suministro, la microrred puede mantener el aeropuerto operativo.
Un nuevo uso para el Leaf
Uno de los vehículos Leaf, modelo del año 2021, fue adquirido por la División de Aviación del Condado de Humboldt, mientras que el otro, modelo del año 2020, fue proporcionado por Nissan. Se trata de la generación anterior del Leaf. Estos modelos utilizan el sistema CHAdeMO para la carga rápida de corriente continua. Sin embargo, la segunda generación del Leaf siempre tuvo la capacidad de operar con tecnología de vehículo a red (V2G). Hasta ahora, no se había establecido un programa piloto en Norteamérica para explorar esta capacidad. Se han visto autobuses escolares y camionetas F-150 participando en iniciativas V2G, y es positivo ver que la segunda generación del Leaf finalmente cumple ese potencial en Norteamérica, incluso después de haber sido reemplazada por un modelo mejorado.
Cuando el personal no está utilizando los Leaf para tareas de transporte, los vehículos se conectan a cualquiera de los cuatro cargadores bidireccionales disponibles en el sitio. Estos cargadores son fabricados por Fermata Energy, empresa que también desarrolló la plataforma de optimización de vehículo a todo (V2X).
David Carter, ingeniero principal del Centro de Investigación de Energía Schatz en Cal Poly Humboldt, declaró: “Estamos orgullosos de haber liderado la integración técnica de este importante proyecto piloto que promueve la resiliencia local y la descarbonización profunda, y que puede desempeñar un papel importante en las microrredes comunitarias que se están desarrollando en toda la costa norte rural de California y más allá”.
Si el sitio está “aislado”, es decir, desconectado de la red principal, los vehículos pueden seguir operando bidireccionalmente, siempre y cuando el almacenamiento de la batería de la microrred no esté ni demasiado lleno para aceptar energía ni demasiado vacío para suministrarla. Incluso en estas circunstancias, la microrred puede enviar el exceso de energía solar a los Leaf si las baterías están demasiado llenas, o agotar la energía de los Leaf para añadir energía al almacenamiento principal. El sistema también responde a las indicaciones de la red de California si se encuentra en una situación de emergencia, añadiendo más energía para evitar apagones.
Mike Delaney, vicepresidente de Asociaciones de Servicios Públicos e Innovación de PG&E, afirmó: “La integración de cargadores bidireccionales y vehículos eléctricos en la microrred del Aeropuerto de Redwood Coast es una solución innovadora que ampliará la capacidad del sitio, extendiendo la capacidad de alimentar el aeropuerto durante los cortes de la red local y proporcionando otro recurso de energía limpia para garantizar la estabilidad de la red en todo el estado. El proyecto muestra tecnologías innovadoras de vehículo a microrred (V2M) y demuestra cómo los vehículos eléctricos pueden apoyar las necesidades energéticas locales y la resiliencia de la red”.
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