A24, la productora que ha convertido el horror artístico y el drama experimental en fenómenos de taquilla, se encuentra en una encrucijada existencial. Debe decidir entre aceptar las inversiones de compañías de capital de riesgo o mantenerse fiel a los principios que la han convertido en una rareza dentro de Hollywood.
Orígenes humildes. Daniel Katz, David Fenkel y John Hodges fundaron A24 en 2012 con un capital inicial de 20 millones de dólares. Doce años después, la productora se ha convertido en la envidia de Hollywood, con una marca valorada en 3.500 millones de dólares, trascendiendo su labor de producción para convertirse en un movimiento cultural. Mientras otras compañías se enfocaban en franquicias repetitivas, A24 apostó por autores como Ari Aster, los hermanos Safdie y Barry Jenkins, quienes les dieron éxitos como ‘Hereditary’, ‘Midsommar’, ‘Uncut Gems’ y ‘Moonlight’.
El vuelco total. Aunque sus primeras películas les otorgaron prestigio y ganancias, el verdadero éxito llegó con ‘Todo a la vez en todas partes’, una tragicomedia existencial de 2022 que, con un presupuesto de 15 millones de dólares, recaudó 140 millones en todo el mundo y ganó siete Oscars. A24 se convirtió en un referente, con un culto a su marca que surgió de manera orgánica.
Sin embargo, con el éxito también llegaron los problemas. Los 3.500 millones de dólares de valor exigen crecimiento constante, expansión internacional y optimización de procesos.
Dinero llama a dinero (y a problemas). A24 no desea convertirse en una compañía como Lionsgate, adquirida por Warner, o Blumhouse, que tras ser comprada por Universal se vio inmersa en las dinámicas de las grandes productoras. Aunque los conglomerados prometen independencia creativa, las decisiones terminan en manos de comités enfocados en la optimización, lo que trae consigo la amenaza de la inteligencia artificial.
Entra Thrive Capital. Joshua Kushner, a través de su fondo Thrive Capital, ofreció 75 millones de dólares a A24 sin las limitaciones creativas que suelen acompañar a las inversiones corporativas. Thrive ha financiado proyectos exitosos como Instagram antes de su compra por Facebook. Sin embargo, es importante señalar que Thrive Capital es uno de los principales inversores en OpenAI, lo que plantea interrogantes sobre su postura respecto a la IA.
Thrive es un fondo pro-IA y cree que esta tecnología transformará el contenido en los próximos años. Aunque actualmente no presiona a A24, es probable que lo haga en el futuro si la productora se resiste a incorporar la IA en sus procesos.
La polémica de ‘Todo a la vez en todas partes’. La llegada de herramientas de inteligencia artificial a Hollywood es imparable. Algunos antecedentes dentro de A24 han mostrado coqueteos con la IA que generaron rechazo en parte de su público. Por ejemplo, ‘Todo a la vez en todas partes’ utilizó Runway AI para crear efectos especiales, lo que llamó la atención por el enfoque habitualmente “artesanal” de la productora. La controversia aumentó cuando se supo que algunos carteles de ‘Civil War’ fueron diseñados con IA.
Un dilema esencial. A24 enfrenta varias opciones que determinarán su identidad. Puede optar por normalizar el uso de IA e incorporarla gradualmente en sus procesos, como lo hacen algunas grandes productoras, o resistirse a la IA, alineándose con directores prestigiosos que valoran los procesos tradicionales de creación cinematográfica.
El crecimiento de A24 la ha convertido en un equilibrista entre lo independiente y lo tradicional, enfrentando la realidad de un Hollywood que avanza hacia la automatización. Su futuro podría definir si se convierte en el último bastión de una forma de entender el cine que cada vez se siente más lejana.
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