A los 83 años, falleció en Córdoba Daniel Alberto Willington, figura emblemática de Talleres, donde disputó 168 partidos, marcó 66 goles y conquistó 17 títulos locales, y jugador clave en la obtención del primer título de Vélez Sarsfield, en 1968. En las últimas horas, sufrió una descompensación cardíaca y fue ingresado en el Hospital Cardiológico de Córdoba, donde no logró superar un infarto.
La noticia tomó por sorpresa a sus seres queridos y al ámbito futbolístico cordobés, ya que, según informan medios de la provincia, Willington había compartido un almuerzo el día anterior con Guido Herrera, arquero de Talleres. “Hoy se levantó mal y lo trajeron al cardiológico, donde le pusieron un stend, estaba bien… hace aproximadamente dos horas tuvo un infarto masivo”, informó la cuenta de X Fanaticos.lvdos, que transmite los partidos de los equipos cordobeses por la FM 99.7.
Willington se destacó como un talentoso volante ofensivo, reconocido por su precisa pegada y su estratégica visión de juego. También tuvo un paso por Huracán y otro breve por Instituto. A lo largo de su carrera, disputó 263 encuentros y convirtió 68 goles. Con la selección argentina, jugó 10 partidos y marcó un gol. En 1969, tras un amistoso entre Vélez y Santos, Willington relató una anécdota con Pelé: “Erré un penal, pero después marqué el gol del empate. Pelé dijo aquella vez: ‘Es el mejor jugador del mundo’. ¡Y lo dijo O Rey!“.
Con una elegante estampa futbolística, era conocido como “el Daniel” por quienes lo apreciaban, tanto hinchas propios como rivales. El artículo delante de su nombre indicaba que se trataba de alguien especial. Su juego requería las mejores condiciones ambientales posibles, por lo que se decía que transitaba por las zonas de la cancha donde daba la sombra, para que un menor desgaste favoreciera su creatividad.
Cordobés por adopción, provincia que lo declaró Ciudadano Ilustre en 1999, Willington nació en Guadalupe (Santa Fe), pero se radicó en Córdoba desde joven. Comenzó su carrera en el club Villa Revol, luego pasó por Villa Jardín y finalmente llegó a Talleres, donde fue descubierto por Victorio Spinetto, quien lo llevó a Vélez.
Su paso por Vélez Sarsfield
Rápidamente se ganó un lugar en la primera división del club de Liniers. Su conexión con los hinchas de Vélez duró 10 años, período en el que conquistó el título de 1968, en un equipo dirigido por Manuel Giúdice y que contaba con jugadores como Carlos Bianchi (7 goles en la campaña), Omar Wehbe (máximo goleador, con 16) y el arquero José Marín. Willington, autor de dos goles, recordó hace algunos años, en un aniversario de la conquista: “Que en Vélez me sigan teniendo en cuenta a pesar de los años me llena de orgullo, porque aunque después se hayan ganado varios títulos más, el primer campeonato siempre es valorado y recordado porque nos sobrepusimos a dos rivales muy duros como River y Racing, cuando muy pocos nos daban chances”.
Willington consideraba aquel campeonato con Vélez como “la alegría más grande” de su carrera. “Nos sentíamos imbatibles, aunque claro, siempre manteniendo la humildad que nos pregonaba Don Pepe Amalfitani”, comentó.
Catalogado como un habilidoso pachorriento, en más de una ocasión se lamentó por no haber sido lo suficientemente reconocido y por no haber tenido más oportunidades, especialmente en la selección argentina, que en esa época no logró clasificar al Mundial de México 1970.
En reconocimiento a su trayectoria, Vélez le facilitó su incorporación al Veracruz de México, donde su talento atrajo a una mayor cantidad de público al estadio. Por consejo de Oscar “Ringo” Bonavena, fanático de Huracán, el presidente Luis Seijo lo contrató para el Globo, aunque su rendimiento no fue el esperado.
De regreso a Córdoba, Instituto le brindó una oportunidad y luego regresó a su querido Talleres, donde tuvo destacadas actuaciones en los torneos Nacionales, que reunían a los equipos directamente afiliados a la AFA con los del interior. En Talleres, fue dirigido por Ángel Labruna y Adolfo Pedernera.
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