Una investigación sobre un brote de sarampión en la frontera entre Arizona y Utah se ha visto obstaculizada debido a que el primer caso probable identificado en el área de Salt Lake City se niega a cooperar con los funcionarios de salud, según informó esta semana el departamento de salud local.
En los últimos dos meses, se han registrado más de 150 casos en ambos estados, principalmente en el noroeste del condado de Mohave, Arizona, y en el distrito de salud del suroeste de Utah. Ambas áreas presentan tasas de vacunación preocupantemente bajas. En el condado de Mohave, solo el 78.4 por ciento de los niños de jardín de infancia estaban vacunados contra el sarampión en el año escolar 2024-2025, según registros estatales. En el distrito suroeste de Utah, solo el 80.7 por ciento de los niños de jardín de infancia tenían registros de vacunación contra el sarampión en el mismo período. Los expertos en salud pública afirman que una cobertura de vacunación del 95 por ciento es necesaria para evitar la propagación de la enfermedad en una comunidad.
Si bien el brote se ha extendido principalmente a lo largo de la frontera, los casos también se están desplazando hacia el norte, hacia el condado de Salt Lake, que abarca la ciudad. El condado de Utah, ubicado justo al sur del condado de Salt Lake, ha identificado ocho casos.
Caso No Cooperativo
El condado de Salt Lake probablemente también tiene un nuevo caso, el primero para el condado este año, así como posibles exposiciones. Sin embargo, no pueden confirmarlo.
Funcionarios de salud del condado informaron que un proveedor de atención médica en el área los contactó para informarles sobre un paciente que muy probablemente tiene sarampión. Los funcionarios pasaron un día intentando contactar a la persona, quien se negó a responder preguntas o cooperar de alguna manera. Esto incluyó negarse a compartir información de ubicación para que otras personas pudieran ser notificadas de que estaban potencialmente expuestas a uno de los virus más infecciosos conocidos.
“El paciente se ha negado a hacerse la prueba o a participar plenamente en nuestra investigación de la enfermedad, por lo que no podremos confirmar técnicamente la enfermedad ni realizar adecuadamente el rastreo de contactos para advertir a cualquier persona con la que el paciente pueda haber tenido contacto”, dijo Dorothy Adams, directora ejecutiva del Departamento de Salud del Condado de Salt Lake, en un comunicado. “Pero basándonos en los síntomas específicos informados por el proveedor de atención médica y la conversación limitada que nuestros investigadores han tenido con el paciente, es muy probable que se trate de un caso de sarampión en alguien que vive en el Condado de Salt Lake”.
El sarampión es extremadamente infeccioso. Se transmite por el aire y puede permanecer en el espacio aéreo de una habitación hasta dos horas después de que una persona infecciosa se haya ido. Entre las personas no vacunadas, el 90 por ciento se infectará si se expone. Dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tienen una eficacia del 97 por ciento para prevenir la infección, y esa protección se considera de por vida.
Tendencias Peligrosas
Nicholas Rupp, portavoz del departamento de salud del condado, dijo al Salt Lake Tribune que los funcionarios al menos pudieron notificar a las personas que podrían haber estado expuestas en el consultorio del proveedor de atención médica. Sin embargo, el paciente con el caso sospechoso ni siquiera compartiría su dirección con los funcionarios de salud.
El rechazo de los esfuerzos de los funcionarios de salud, así como el resurgimiento de una enfermedad prevenible con vacunas, reflejan tendencias crecientes en todo el país a desconfiar y desatender la salud pública, así como a adoptar la desinformación y la retórica antivacunas. Estas tendencias solo se han visto exacerbadas por la confirmación del prominente activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. como el principal funcionario de salud del país. El trabajo de décadas de Kennedy de difundir información errónea mortal sobre vacunas que salvan vidas ayudó a poner en marcha algunas de estas tendencias.
Hasta la fecha, Estados Unidos ha registrado al menos 1,648 casos de sarampión desde el comienzo del año, el recuento de casos más alto en más de tres décadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ha habido 43 brotes en el país, que representan el 87 por ciento de los casos. Los brotes y los casos se han extendido por al menos 41 estados.
El sarampión fue declarado eliminado de los Estados Unidos en 2000, lo que significa que ya no se propaga continuamente en el país, aunque ocasionalmente se introduce por casos relacionados con viajes. Este estado de eliminación se puede perder si se descubre que el virus se ha propagado continuamente durante un período de 12 meses. Dados los continuos brotes y la propagación en medio de la disminución de las tasas de vacunación, los expertos en salud esperan que Estados Unidos pierda su estatus en el futuro cercano. Canadá, que ha tenido tendencias similares a las de Estados Unidos, está a punto de perder su estatus de eliminación este año.
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