El fútbol presenta a menudo historias que se repiten. En 1997, Diego Placente, un joven futbolista, alcanzó la gloria en Malasia, bajo la dirección técnica de José Pekerman y con Hugo Tocalli como su asistente principal. Casi tres décadas después, Placente es quien dirige desde el campo de juego, mientras que Tocalli, uno de sus mentores y el último entrenador argentino en ganar un Mundial Sub 20, lo apoya desde la distancia. Tocalli, actualmente coordinador de las divisiones inferiores de Independiente, estará siguiendo la semifinal del Mundial de Chile, donde la selección se enfrentará a Colombia.
El partido contra Colombia se disputará después del encuentro entre Marruecos y Francia, que competirán en la otra llave.
Tocalli expresó su confianza en el futuro del fútbol argentino, independientemente del resultado en el Mundial. Recordó con satisfacción que, tras el Mundial 2007, Alfio Basile convocó a cinco jugadores de su plantel para la selección mayor. Tocalli ve potencial en varios jugadores de la actual selección y valora la guía que Diego Placente y su cuerpo técnico les brindan, tanto dentro como fuera de la cancha.
Una vida dedicada al fútbol
Hugo Tocalli, a sus 77 años, ha dedicado su vida al fútbol. Jugó más de 400 partidos en la primera división, defendiendo los colores de varios clubes. Si bien fue campeón en Quilmes en 1978, su mayor legado reside en su rol como entrenador y formador de jóvenes talentos. Durante más de una década, fue el asistente de José Pekerman, con quien ganó los mundiales de 1995, 1997 y 2001.
Tras la partida de Pekerman al exterior, Tocalli asumió como entrenador de la Sub 20, logrando el título en Canadá. Desde entonces, la selección no ha vuelto a ganar un campeonato mundial en esa categoría, ni a alcanzar las semifinales como ahora. Esta oportunidad se presenta con Placente, un representante de la escuela Pekerman-Tocalli, y un grupo de jóvenes que han llegado a esta instancia con un desempeño ideal, superando a rivales como Nigeria y México.
La visión de Tocalli sobre Placente
Al ser consultado sobre el presente de Diego Placente, Tocalli admitió no haberlo imaginado, aunque siempre lo consideró un jugador de alto rendimiento. Recordó que Placente se unió al equipo en el Mundial de Malasia poco antes del debut, debido a compromisos con Argentinos Juniors, y aun así fue titular. Destacó su agresividad en la cancha y su tranquilidad fuera de ella. Ahora, como entrenador, lo ve más activo y comprometido, manteniendo el espíritu de grupo que los caracterizó.
Similitudes en los cuerpos técnicos
Tocalli también comentó sobre la presencia de ex jugadores que compartieron procesos con él y José Pekerman en los cuerpos técnicos de las selecciones, incluyendo a Lionel Scaloni, Walter Samuel, Pablo Aimar y el propio Placente. Destacó que Aimar le contó que muchos de los valores y enseñanzas que recibieron los aplican ahora con sus hijos y jugadores. Esto refleja un estilo marcado por el respeto, los valores y la competitividad deportiva, que caracteriza a las selecciones argentinas. Si bien Tocalli se considera más enérgico, reconoce que Scaloni, Samuel, Ayala y Placente actúan de manera similar para comunicarse con los jugadores y resolver problemas.
Recuerdos del Mundial 2007
Al recordar el Mundial de 2007, Tocalli mencionó que el grupo comenzó a formarse en el Sudamericano, donde obtuvieron el segundo lugar. Destacó el partido contra Uruguay, donde un gol de Acosta les aseguró la clasificación a los Juegos Olímpicos. En el Mundial, el punto de inflexión fue la victoria sobre Chile en las semifinales, y la final contra República Checa confirmó el potencial del equipo.
El final de una etapa
Tocalli también habló sobre su salida de la AFA tras el Mundial 2007, explicando que fue motivada por el despido de Miguel Ángel Tojo, entrenador de la Sub 17 que formaba parte de su equipo. Si bien tenía la intención de dejar la dirección técnica y crear un selectivo Sub 23, no pudo llegar a un acuerdo con Julio Grondona sobre la continuidad de Tojo, lo que lo llevó a tomar caminos separados.
El futuro del fútbol juvenil argentino
Finalmente, Tocalli reflexionó sobre la sequía de títulos en el Mundial Sub 20, atribuyéndola a la falta de procesos a largo plazo. Considera que Argentina se desvió de ese camino, cambiando de directores técnicos con demasiada frecuencia, lo que dificulta obtener resultados. Sin embargo, cree que el país está en el camino correcto para volver a estar entre los mejores, gracias al talento de los directores técnicos y los jugadores. Para Tocalli, lo fundamental es formar futbolistas para la selección mayor, aunque el prestigio que da un título siempre es bienvenido.
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