El presidente Donald Trump anunció el martes que el Comando Espacial de EE. UU. se trasladará de Colorado a Alabama, revirtiendo los planes del Pentágono sobre la sede del comando desde los últimos días del primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
La sede se mudará al Arsenal Redstone del Ejército en Huntsville, Alabama. Trump hizo el anuncio en la Oficina Oval, acompañado por miembros republicanos de la delegación congresional de Alabama.
El traslado “ayudará a América a defender y dominar la alta frontera”, afirmó Trump. También representa otro giro en un tema polémico que ha enfrentado a Colorado y Alabama en la lucha por ser la sede permanente del Comando Espacial (SPACECOM), un comando unificado responsable de llevar a cabo operaciones militares en el espacio.
El Comando Espacial es independiente de la Fuerza Espacial y está compuesto por personal de todas las ramas de las fuerzas armadas. La Fuerza Espacial, por su parte, se encarga de proporcionar personal y tecnología para su uso por múltiples comandos combatientes. Este nuevo servicio armado, establecido en 2019 durante el primer mandato de Trump, forma parte del Departamento de la Fuerza Aérea, que también tenía la autoridad para recomendar dónde ubicar la sede permanente del Comando Espacial.
El SPACECOM declaró en su cuenta oficial de X que está listo para llevar a cabo la dirección del presidente tras el anuncio de Huntsville, Alabama, como la ubicación de la sede permanente del comando.
Los funcionarios militares en la primera administración de Trump consideraron sitios potenciales en Colorado, Florida, Nebraska, Nuevo México y Texas antes de que la Fuerza Aérea recomendara ubicar el Comando Espacial en Huntsville, Alabama, el 13 de enero de 2021, una semana antes de que Trump dejara el cargo.
Miembros de la delegación congresional de Colorado protestaron por la decisión, sugiriendo que la recomendación fue política. Trump obtuvo una mayor proporción de votos en Alabama en 2016, 2020 y 2024 que en cualquiera de los otros estados en contienda. En promedio, un porcentaje más alto de ciudadanos de Colorado votó en contra de Trump que en los otros cinco estados que competían por la sede permanente del Comando Espacial.
Razones de Trump
Trump citó tres razones el martes para basar el Comando Espacial en Alabama. Señaló la proximidad del Arsenal Redstone a otras instalaciones gubernamentales e industriales espaciales, la persistencia de los funcionarios de Alabama para atraer la sede fuera de Colorado y el uso de la votación por correo en Colorado, una política que ha suscitado la ira de Trump pero que es totalmente ajena a los asuntos espaciales militares.
“Eso también fue un gran factor”, dijo Trump sobre la ley de votación por correo de Colorado.
Ninguna de las razones para la reubicación mencionadas por Trump explicó por qué Alabama es un mejor lugar para la sede del Comando Espacial que Colorado, aunque la Fuerza Aérea ha señalado ahorros de costos como justificación para el traslado.
Una investigación de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) concluyó en 2022 que la Fuerza Aérea no siguió “mejores prácticas” al formular su recomendación para ubicar el Comando Espacial en el Arsenal Redstone, lo que llevó a “deficiencias significativas en su transparencia y credibilidad”.
Un informe separado en 2022 de la propia oficina del inspector general del Pentágono concluyó que el proceso de decisión de ubicación de la Fuerza Aérea era “razonable” y cumplía con la política militar y la ley federal, pero criticó el registro de los tomadores de decisiones.
El exsecretario de la Fuerza Aérea de Joe Biden, Frank Kendall, defendió la recomendación en 2023 de trasladar el Comando Espacial a Alabama, citando un ahorro estimado de 426 millones de dólares debido a menores costos de construcción y personal en Huntsville en comparación con Colorado Springs. Sin embargo, desde entonces, el Comando Espacial alcanzó la plena capacidad operativa en la Base de la Fuerza Espacial Peterson, Colorado.
Ahora, un año y medio después, la administración Trump trasladará la sede más de 1,000 millas a Alabama. Sin embargo, no ha sido un camino fácil para el Comando Espacial en Colorado.
Un nuevo informe de la GAO publicado en mayo indicó que el Comando Espacial enfrentaba “desafíos continuos de personal, instalaciones y comunicaciones” en Peterson, a pesar de la declaración de plena capacidad operativa. Los funcionarios del Comando Espacial informaron a la GAO que la postura del comando en Peterson “no es sostenible a largo plazo y se necesitarían nuevas construcciones militares” en Colorado Springs.
El Comando Espacial se estableció originalmente en 1985, luego la administración de George W. Bush trasladó la responsabilidad de las actividades militares espaciales bajo el auspicio del Comando Estratégico de EE. UU. como parte de una reorganización de la estructura de mando militar posterior al 11 de septiembre. El presidente Trump restableció el Comando Espacial en 2019, meses antes de que el Congreso aprobara legislación para convertir a la Fuerza Espacial en la última rama militar del país.
A lo largo de su existencia, el Comando Espacial ha tenido su sede en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado Springs. Sin embargo, ahora, los funcionarios del Pentágono afirman que la creciente importancia de las operaciones militares en el espacio, y potencialmente la guerra en el espacio, requieren que el Comando Espacial ocupe una sede más grande que la instalación existente en Peterson.
La Base de la Fuerza Espacial Peterson también es la sede del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, o NORAD, del Comando Norte de EE. UU. y del Comando de Operaciones Espaciales, todos los cuales trabajan en estrecha colaboración con el Comando Espacial. Los funcionarios del Comando Espacial informaron a la GAO que había beneficios en estar co-localizados con misiones y centros espaciales operativos, donde ingenieros y operadores controlan algunas de las naves espaciales más importantes del ejército en órbita.
En Alabama, ULA y Blue Origin operan fábricas de cohetes y motores cerca de Huntsville. El Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA y el Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército se encuentran en el propio Arsenal Redstone.
La delegación congresional de Colorado, compuesta por seis demócratas y cuatro republicanos, emitió una declaración conjunta el martes expresando su decepción por la decisión de Trump.
“La decisión de hoy de trasladar la sede del Comando Espacial de EE. UU. fuera de Colorado y a Alabama perjudicará directamente a nuestro estado y a la nación”, declaró la delegación. “Estamos unidos en la lucha para revertir esta decisión. En resumen, mover la sede del Comando Espacial debilita nuestra seguridad nacional en el peor momento posible.”
Se estima que la reubicación de la sede del Comando Espacial traerá alrededor de 1,600 empleos directos a Huntsville, Alabama. La zona circundante a la sede también obtendrá beneficios económicos indirectos, algo que los legisladores de Colorado temen que afecte a las empresas y trabajadores en Colorado Springs.
“Estar preparados para cualquier amenaza debe ser la máxima prioridad del país; una parte crucial de eso es mantener lo que ya está plenamente operativo”, escribieron los legisladores de Colorado. “Mover el Comando Espacial no resultaría en capacidades operativas adicionales a las que ya tenemos en Colorado Springs ahora. Colorado Springs es el hogar apropiado para el Comando Espacial de EE. UU., y tomaremos las medidas necesarias para mantenerlo allí.”
Los senadores y representantes de Alabama celebraron el anuncio de Trump el martes.
“La Fuerza Aérea seleccionó originalmente Huntsville en 2021 basándose 100% en el mérito como la mejor opción”, dijo el representante Robert Aderholt (R-Alabama). “El presidente Biden revirtió esa decisión por motivos políticos. Esta injusticia ha sido corregida y el Comando Espacial ocupará su lugar entre los líderes de renombre mundial en espacio, aeronáutica y defensa de Huntsville.”
El gobernador demócrata de Colorado, Jared Polis, declaró que la administración Trump debería proporcionar “plena transparencia” y los “detalles completos de esta mala decisión.”
“Esperamos que otras unidades y misiones militares vitales se mantengan y se amplíen en Colorado Springs. Colorado sigue siendo un lugar ideal para futuras misiones, incluyendo Golden Dome“, dijo Polis, refiriéndose al sistema de defensa de misiles propuesto por el Pentágono.
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