Este viernes, un buque lanzamisiles de la fuerza naval de Estados Unidos ingresó al Canal de Panamá con destino al Caribe. Se trata del USS Lake, que realizó un recorrido de 80 kilómetros, pasando por la esclusa de Pedro Miguel y continuando hacia el Atlántico en una travesía que dura aproximadamente ocho horas.
Un grupo de familias observó el paso del buque desde un mirador ubicado cerca del canal. Estados Unidos ha acusado al presidente venezolano, Nicolás Maduro, de liderar un cartel de drogas y ha elevado a 50 millones de dólares la recompensa por su captura.
El USS Lake, que lleva el número 70 pintado en su casco, estuvo amarrado en un muelle del puerto de Rodman en días recientes. “No sabía que iba a pasar el buque. Llegamos por casualidad y lo encontramos. Quedé sorprendido”, comentó Alfredo Cedeño, un técnico en salud de 32 años que se encontraba allí con su familia.
En los próximos días, tres buques lanzamisiles estadounidenses tienen previsto posicionarse en aguas internacionales cerca de la frontera con Venezuela, en lo que Washington describe como operaciones contra el narcotráfico internacional.
En respuesta a las maniobras del gobierno de Donald Trump, Caracas anunció el despliegue de 15,000 efectivos de sus cuerpos de seguridad en la frontera con Colombia para operaciones contra el narcotráfico. Además, Nicolás Maduro afirmó contar con 4.5 millones de milicianos para enfrentar las “amenazas” de Estados Unidos, aunque algunos expertos cuestionan esta cifra.
El USS Lake Erie tiene 173 metros de eslora, 10 de manga y desplaza 9,800 toneladas, con base en el puerto de San Diego, California.
La operación de despliegue militar estadounidense se enmarca en una orden ejecutiva firmada por el presidente Trump, que autoriza al Departamento de Defensa a utilizar recursos de las fuerzas armadas para combatir a cárteles de droga catalogados como “terroristas”. Entre estos cárteles se menciona al venezolano Tren de Aragua y al Cartel de los Soles, del cual Trump ha acusado a Maduro de ser su líder.
Desde el gobierno venezolano, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, anunció un “despliegue importante de drones” y “recorridos fluviales con infantería de Marina” en el noroeste del país, incluyendo patrullas navales en el lago de Maracaibo y en el golfo de Venezuela.
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