La inteligencia artificial generativa ha obligado a las compañías a realizar grandes inversiones en energía, y el primer análisis detallado de Google ha presentado cifras concretas sobre su consumo.
Consumo de energía y agua. Según el informe técnico de Google, basado en datos de mayo de 2025, una consulta de texto promedio a Gemini consume 0,24 vatios-hora de electricidad, equivalente a ver nueve segundos de televisión con un televisor convencional de 100 W. En cuanto al agua, el consumo es de 0,26 mililitros por consulta, lo que representa cinco gotas de agua. La huella de carbono del proceso de inferencia es de 0,03 gramos de CO₂ equivalente.
Estimaciones previas. Hace un año, análisis de terceros estimaban que una consulta de IA en el buscador de Google podría consumir alrededor de 3 Wh, diez veces más que una búsqueda tradicional. Esto llevó a la conclusión de que el uso de IA en el buscador podría consumir energía suficiente para cargar siete coches eléctricos por segundo. Sin embargo, los datos oficiales de Google indican que esta estimación estaba equivocada por un factor de 12,5.
Inferencia versus entrenamiento. Las cifras presentadas por Google solo reflejan el consumo de energía durante la inferencia, es decir, al generar respuestas para los usuarios. El proceso de entrenamiento de los modelos de lenguaje sigue siendo poco claro. Google ha señalado que la adopción masiva de la IA generativa ha centrado la atención en la inferencia.
En este contexto, Google afirma que en los últimos 12 meses ha reducido en 33 veces el consumo de energía y en 44 veces la huella de carbono de cada consulta a Gemini, gracias a la implementación de modelos más eficientes y mejoras en el hardware que desarrolla internamente.
Comparaciones con otros servicios. Sam Altman, CEO de OpenAI, también ha compartido información sobre el consumo de ChatGPT. En una publicación de junio de 2025, mencionó que una consulta promedio a ChatGPT consume aproximadamente 0,34 Wh de energía y unos 0,3 ml de agua. Aunque la cifra de energía es ligeramente superior a la de Gemini, no se conocen todos los factores considerados por Altman en su cálculo.
Ambas compañías han comparado su consumo de energía con el de la televisión, afirmando que “una hora de Netflix consume 100 veces más electricidad que ChatGPT”. Además, se estima que el impacto total de la IA en las emisiones de carbono en EE.UU. sería de alrededor del 0,5%.
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