Es evidente que la administración de Trump está llevando a cabo un asalto a la ciencia en EE. UU. Ha propuesto presupuestos que serían catastróficos, ha detenido el flujo de fondos de investigación a varias universidades y ha buscado ejercer un control político sin precedentes sobre la distribución de financiación. El dinero ha sido retrasado repetidamente mientras se revisaban las subvenciones en busca de problemas ideológicos. Todo esto ocurre antes de considerar los intentos de la administración por socavar resultados científicos específicos.
Sin embargo, no todo es oscuro para los científicos estadounidenses, ya que las recientes asignaciones presupuestarias en el Senado han ignorado las solicitudes de Trump y han financiado la investigación a niveles similares a años anteriores. Esta financiación podría llevar a un enfrentamiento entre un Congreso que desea financiar la ciencia y un presidente que tiene poco interés en hacerlo.
Proyecto 2025 y la ciencia
El presidente parece indiferente a la ciencia, dispuesto a inventar hechos según sea necesario, sin considerar la evidencia. La mayoría de los ataques a la financiación de la investigación provienen del Departamento de Eficiencia Gubernamental y la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB), dirigida por Russell Vought, quien ayudó a crear el documento Proyecto 2025 que describe muchas de las acciones de la nueva administración.
El Proyecto 2025 tiene una visión negativa de las agencias de investigación biomédica, alegando falsamente que el NIH financió investigaciones con partes de fetos abortados y otros estudios controvertidos. Vought ha expresado opiniones similares y ha actuado para reducir los pagos a las universidades y bloquear la financiación de subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud.
El documento del Proyecto 2025 también sugiere la eliminación de la investigación científica en la EPA, considerando la búsqueda de soluciones al cambio climático como parte de una agenda política partidista. Su hostilidad hacia los hallazgos científicos va más allá de los campos biomédicos.
¿Pero qué pasa con el Congreso?
Es seguro concluir que esta facción que ahora dirige el gobierno ve a la ciencia y a los científicos como oponentes ideológicos y ha estado buscando reducir su número, tanto terminando subvenciones actuales como eliminando financiación para programas educativos. En el pasado, la financiación para la ciencia había disfrutado de un amplio apoyo bipartidista, pero eso pareció cambiar esta primavera con la aprobación del presupuesto de 2026 de Trump por parte del Congreso, con un casi unánime apoyo republicano.
Sin embargo, el proceso presupuestario de EE. UU. tiene dos etapas: la aprobación de un presupuesto y la apropiación real de los fondos. Aunque los republicanos votaron a favor de las prioridades de Trump, el Senado ha actuado durante el proceso de apropiaciones como si todavía estuviera en la era bipartidista, eligiendo financiar agencias científicas a niveles similares al presupuesto de 2025 aprobado bajo Biden.
Las luchas por venir
El nuevo enfoque independiente del Congreso hacia la ciencia presenta importantes advertencias. La mayoría de las votaciones de apropiaciones han ocurrido en comités más pequeños, lo que podría cambiar cuando se realicen votaciones más destacadas. Existe la posibilidad de que este apoyo disminuya en votaciones más relevantes. Además, el apoyo bipartidista en el Senado podría no extenderse a la Cámara de Representantes, donde hay una mayor presencia de radicales.
Para que la financiación adicional tenga impacto, el Congreso deberá encontrar una manera de protegerla de la OMB. A través de la OMB, el DOGE y el liderazgo de las agencias, se han desarrollado métodos para ralentizar la aprobación de nuevas subvenciones y el gasto en las existentes. Un reciente decreto ejecutivo ha formalizado y expandido estos enfoques, haciendo que la revisión por pares sea opcional y estableciendo pruebas ideológicas como estándar.
¿Dónde nos deja esto?
Para rescatar la ciencia en EE. UU., el Congreso deberá asignar más dinero del que la administración ha solicitado y redactar un lenguaje que bloquee no solo las prácticas existentes, sino también cualquier política futura que pueda inhibir la financiación científica. Aun así, no está claro si el Congreso estará dispuesto a aprobar el gasto en este momento.
Incluso si el Congreso intenta limitar la capacidad de la OMB para interferir en la distribución de fondos de investigación, podría desencadenar un enfrentamiento con la administración que termine en los tribunales. Esto deja el futuro de la ciencia en EE. UU. extremadamente incierto, a pesar de que algunas noticias positivas puedan surgir del Senado.
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