Duolingo ha visto una caída significativa en su valor en bolsa. A principios de junio, sus acciones alcanzaban los 525 dólares, pero actualmente se han desplomado hasta los 325 dólares, lo que representa una disminución del 38%. Aunque las razones detrás de esta debacle no son del todo claras, la inteligencia artificial (IA) se perfila como un factor clave.
Cuidado con lo que dices. Hace tres meses, Luis von Ahn, CEO de Duolingo, realizó declaraciones controvertidas sobre la intención de reemplazar parte de su equipo humano por sistemas de IA generativa. A pesar de asegurar que seguirían cuidando a sus empleados, enfatizó que la IA desempeñaría un papel cada vez más importante en las operaciones de la empresa, con el objetivo de “eliminar cuellos de botella y maximizar la productividad”.
Auge y caída de las acciones. Las declaraciones de von Ahn, realizadas a finales de abril, inicialmente impulsaron el valor de las acciones, que aumentaron de 400 a 530 dólares en pocos días. Sin embargo, este optimismo se desvaneció rápidamente y las acciones cayeron por debajo de los niveles iniciales, regresando a cifras similares a las de principios de año.
Parecía que Duolingo remontaba. Recientemente, la empresa presentó resultados financieros positivos que respaldaron su modelo de negocio. La sensación de progreso en el aprendizaje de idiomas, impulsada por la gamificación, ayudó a frenar temporalmente la caída de las acciones. Sin embargo, una nueva situación emergió.
GPT-5. Durante la presentación del nuevo modelo de OpenAI, se demostró cómo uno de sus ingenieros creó una aplicación web personalizada para aprender francés en solo tres minutos. Esta aplicación competía directamente con Duolingo y ofrecía una alternativa gratuita para el aprendizaje de idiomas.
Cuidado con gamificarlo todo. Aunque la demostración de GPT-5 como profesor personalizado fue impactante, la caída del valor de las acciones de Duolingo también puede estar relacionada con su enfoque en la gamificación del aprendizaje. Aunque convertir el aprendizaje en un juego resulta atractivo, ha recibido críticas por la falta de enfoque en el aprendizaje real.
La condena de la publicidad. Otro aspecto criticado es la creciente cantidad de anuncios en la versión gratuita de Duolingo. Aunque la versión premium elimina la publicidad, muchos usuarios consideran que la cantidad de anuncios en la versión gratuita se ha vuelto excesiva y molesta.
De apostar por la IA a estar amenazada por ella. A pesar de los diversos factores que pueden haber influido en la caída de su valoración, la volatilidad de las acciones de Duolingo podría estar relacionada con las expectativas en torno a la IA. Empresas que invierten en esta tecnología están viendo un aumento en sus acciones, a pesar de que el impacto real aún es limitado.
La IA como profesora particular. Es innegable que el potencial de la IA como herramienta educativa es significativo. Las demostraciones previas de GPT-4o ya apuntaban a esta dirección. La posibilidad de crear “profesores particulares” con simples comandos en ChatGPT podría transformar la educación, y Duolingo parece estar enfrentando las consecuencias de esta evolución.
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