Hace más de dos décadas, Julia Roberts hizo historia al ganar su primer y único premio Oscar como Mejor Actriz por su papel en la película Erin Brockovich: una mujer audaz. La cinta, dirigida por Steven Soderbergh, recibió múltiples nominaciones y premios entre 2000 y 2001. Sin embargo, la historia real de la mujer que inspiró la película sigue resonando en Estados Unidos.
Erin Brockovich, la historia real de la mujer que inspiró la cinta de Netflix
Erin Brockovich nació en 1960 en Lawrence, Kansas, y tuvo una infancia complicada debido a sus problemas de dislexia. A pesar de las dificultades, logró estudiar en varias universidades de su estado natal antes de mudarse a California, como ella misma recuerda en su sitio web.
Entre su vida en Kansas y su llegada a California, Brockovich ganó un concurso de belleza, se casó, se divorció y tuvo dos hijos. Al llegar al “Estado Dorado”, contrajo matrimonio nuevamente, pero este matrimonio no perduró y también terminó en divorcio.
Su acercamiento al mundo legal comenzó cuando contrató al abogado Ed Masry tras un accidente de tráfico. Aunque su caso no prosperó, consiguió un empleo en la firma de su abogado como archivista, donde inició una batalla legal que marcaría su vida, según cuenta en su página web.
La contaminación del agua que terminó en una gran batalla legal en EE.UU.
Durante su tiempo en el despacho legal, Erin Brockovich se topó con un caso en la comunidad de Hinkley, California. Allí encontró registros médicos que indicaban un patrón de enfermedades recurrentes vinculadas a la empresa Pacific Gas & Electric, como se reporta en People.
Esta compañía operaba desde 1950 una estación de bombeo de gas natural en la localidad, y se sospechaba de su responsabilidad en la contaminación del agua potable. Utilizaba una sustancia tóxica llamada cromo 6 para prevenir la oxidación en sus instalaciones, que comenzó a filtrarse en el suministro de agua de la comunidad.
La curiosidad llevó a Brockovich a visitar a las personas afectadas, quienes se quejaban de problemas de salud como asma, tos crónica, bronquitis, erupciones cutáneas, dolores articulares y hemorragias, según una entrevista que ella misma concedió a ABC News.
Pacific Gas & Electric y la indemnización a las personas afectadas
La investigación de Erin Brockovich fue crucial para armar un caso contra la compañía, que demostró ser responsable de las afectaciones al suministro de agua. En 1996, Pacific Gas & Electric pagó 333 millones de dólares a 364 personas que sufrieron problemas médicos por la contaminación del agua, siendo esta la mayor cantidad pagada en una demanda directa hasta ese año.
En 2021, Brockovich regresó a Hinkley para reunirse con los pocos residentes que quedaban, quienes afirmaron seguir sufriendo efectos negativos en su salud debido a la contaminación. Además, muchos decidieron abandonar el pueblo por la misma razón.
El encuentro entre Julia Roberts y Erin Brockovich
En 2020, Erin Brockovich reveló cómo fue su primer encuentro con la actriz Julia Roberts, quien la interpretaría en la película. Aunque Roberts no se acercó a ella para estudiarla mejor, se apegó a su historia y la impresionó. En una entrevista con Fox News, Brockovich expresó su sorpresa al saber que Hollywood quería llevar su historia a la pantalla grande y que le pidieron hacer un cameo en la película, donde aparece brevemente como una camarera.
La cinta, que catapultó a Julia Roberts a la cima de su carrera, ha sido añadida al catálogo de Netflix en Estados Unidos.
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