Después de varios días de desplazarse por el océano Atlántico, el huracán Erin encontró condiciones más favorables y aumentó su intensidad el viernes por la noche. Poco antes del mediodía del sábado, el Centro Nacional de Huracanes declaró que Erin había alcanzado la categoría 5, el tipo más poderoso de huracán.
Esta determinación se basa en los vientos sostenidos, que fueron medidos por un avión cazador de huracanes de la Fuerza Aérea de EE. UU. el sábado a 160 mph.
Hay una buena noticia: Erin está siguiendo una trayectoria que le permitirá evitar daños catastróficos. Aunque se espera que pase cerca de varias masas de tierra entre ahora y el próximo jueves, se mantendrá lo suficientemente alejado para evitar estragos. Actualmente, Erin se desplaza al norte de las islas del Caribe y girará hacia el norte antes de llegar a las Bahamas y a la costa este de Estados Unidos. A finales de la próxima semana, se espera que siga un camino entre Canadá Atlántico y Bermudas.
Los pronosticadores tienen un nivel razonable de confianza en esta trayectoria, ya que los modelos confiables han mostrado resultados consistentes.
Crecimiento rápido y alarmante
Sin embargo, hay un aspecto preocupante. Erin se convirtió en huracán a las 11 a.m. ET del viernes, cuando se desplazaba al norte de las Islas de Sotavento. Fue el primer huracán de la temporada atlántica, que ha comenzado de manera relativamente lenta este año.
Centro Nacional de Huracanes
Sin embargo, el crecimiento de Erin desde entonces ha sido histórico. Aunque la categoría de un huracán se basa en sus vientos sostenidos, una medición más precisa de la intensidad de una tormenta es su presión central, medida en milibares. La presión estándar en la superficie de la Tierra es de 1,013.25 mb. A medida que se intensifican, la presión central de los huracanes disminuye, y cuanto más baja es la presión, más intensa es la tormenta.
Según el meteorólogo Sam Lillo, Erin se profundizó 70 milibares en 24 horas desde la mañana del viernes hasta la mañana del sábado. Esto convierte a Erin en el huracán que más rápidamente se ha intensificado antes del 1 de septiembre, jamás registrado en el océano Atlántico.
Intensificación rápida y su relación con el cambio climático
Con una presión central de 917 mb el sábado, Erin se clasifica como el segundo huracán más intenso del Atlántico en los últimos 50 años antes de esta fecha, solo detrás del huracán Allen en 1980.
Los científicos predicen que tormentas como Erin se volverán más comunes debido al cambio climático. Un estudio de 2019 descubrió que, para el 5 por ciento más fuerte de los huracanes atlánticos, las tasas de intensificación en 24 horas aumentaron aproximadamente de 3 a 4 mph por década entre 1982 y 2009. “Nuestros resultados sugieren un aumento detectable de las tasas de intensificación en el Atlántico con una contribución positiva del forzamiento antropogénico”, escribieron los autores del estudio en Nature Communications, escribieron.
Los científicos de huracanes generalmente coinciden en que, aunque el número total de tormentas tropicales y huracanes puede no aumentar en un mundo más cálido, tales condiciones de fondo probablemente producirán tormentas más intensas como Erin.
Según el sitio web de Climate.gov, este aumento en la intensidad de los ciclones tropicales se está produciendo debido al cambio climático causado por el ser humano.
“La proporción de ciclones tropicales severos (categoría 4 y 5) ha aumentado, posiblemente debido al cambio climático antropogénico”, escribieron un grupo de autores. “Se proyecta que esta proporción de ciclones intensos aumente aún más, trayendo una mayor proporción de tormentas con velocidades de viento más dañinas, mayores marejadas y tasas de lluvia más extremas. La mayoría de los estudios de modelos climáticos proyectan una reducción correspondiente en la proporción de ciclones de baja intensidad, por lo que se proyecta que el número total de ciclones tropicales cada año disminuya o se mantenga aproximadamente igual.”
Hasta la fecha, este año, el Atlántico tropical ha visto una actividad general más baja de lo habitual. Pero con la longevidad e intensidad de Erin, esta temporada pronto alcanzará y superará los niveles normales de Energía Ciclónica Acumulada, una medida de la actividad total de una temporada. La temporada del Atlántico típicamente alcanza su punto máximo a principios de septiembre, con la mayoría de las tormentas formándose entre principios de agosto y principios de octubre.
Los modelos de pronóstico indican el probable desarrollo de más huracanes dentro de las próximas dos semanas, pero no hay un consenso claro sobre si impactarán en tierra.
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